在六朝志怪小說家筆下，神仙存在於天界、海底、深山，僅僅《搜神記》裡就有：海神，水神，湖神，陰司神，泰山神，廬山神，趙公明，織女，丁姑，灶神，蠶神。前人仙界故事很樂於表達人類對高高在上的神仙的嚮往，“有鳥有鳥丁令威，去家千年今始歸。城郭如故人民非，何不學仙冢累累”。聊齋卻用“幻由人生”的哲學，“處置”這些約定俗成的神仙，對傳說的不拘一格、不拘一類的各種神仙，都按自己的需要，採取“拿來主義”，派上各種各樣的用場，觀音菩薩在《菱角》中的特殊作用就是代表。

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仙樂飄飄細細聽（2）

菱角

《菱角》寫稚男少女的愛情故事，男女主角刻畫生動，有口皆碑，最妙者卻無過於似乎處於次要地位的觀音。胡大成之母奉佛，囑咐兒子過觀音祠“過必入叩”，感動了觀音，四次給胡家幫助。第一次，大成與美麗的少女菱角一見鍾情，非偶然巧合，而是觀音菩薩“分來一滴楊枝水，灑作人間並蒂蓮”。第二次，兩人訂婚後，胡大成流寓湖南，流竄民間，弔影孤惶，突然遇到個四十###歲的婦人自鬻，說：“不屑為人奴，亦不願為人婦，但有母我者，則從之，不較直。”一個賣身者，一不做奴，二不做婦，偏偏要給買主做至高無上的母親，天下奇聞。思母心切的胡大成卻發現老婦和母親有幾分相似，帶回家做母親。這老婦，即觀音大士，果然當起母親，做得認真、稱職，“炊飯織屨，劬勞若母，拂意輒譴之；而少有疾苦，則濡煦過於所生”。觀音大士再不是那個手執楊柳枝，優雅而輕巧地拋灑幾滴聖水，便救活人參果樹的菩薩，成了俯下身子親自做母親的貧苦老婦，在人間吃苦，且不是一天一時。自有了觀音傳說起到清代，神話小說、野史雜錄中，觀音菩薩為哪位平民百姓煮過飯、做過衣、編過鞋？只有窮秀才才會派給至高無上的菩薩如此苦差。觀音對胡家第三次幫助是以法術將離散的菱角攝來，讓她與大成團圓。觀音化成的老母先要考驗兒子是否忠於愛情，提出要給胡大成娶親，胡大成回答：“兒自有婦，但間阻南北耳。”且哭著說：“結髮之盟不可背。”觀音試出了大成的誠意，其慧眼又看到菱角被父逼嫁、誓死不從，便用分身法活動起來。一方面是“母”的身份，認真為兒子準備婚禮；一方面是神的身份，攝取千里之外的菱角。因為父親將菱角另許他人，她被人“強置車中”。觀音點化出“四人荷肩輿”接走她，再親手把菱角推進胡

大成的居所：“此汝夫家，但入勿哭。”在塑造了平民觀音的世俗形象後，蒲松齡筆頭一轉，寫出觀音對胡家的第四次幫助：胡母戰亂中“奔伏澗谷”、“一夜，噪言寇至”，突然，“有童子以騎授母”，這馬轉眼間到了湖北湖南交界的洞庭湖上，如履平地，“踏水奔騰，蹄下不波”。胡母下騎，馬化為金毛犼。金毛犼正是傳說中觀音的坐騎。蒲松齡讓觀音的坐騎出現，暗點“媼”即觀音。蒲松齡寫這個觀音故事當然是他“佛法無邊”思想的表現，但他精心雕鏤的平民觀音形象，在中國古代志怪小說中卻卓爾不群。

觀世音變成了窮人的慈母，是蒲松齡將神仙平民化的例證之一。作為一個窮秀才，一個經常處在生活磨難之中的養家人，蒲松齡最樂意花些筆墨的，正是千百年來與老百姓生老病死、窮通禍福有關係的神仙，那些帶有“大眾”色彩的神仙，非常具有人情味兒的神仙。這些可愛的神仙在執行上天交給的原本是破壞性任務時，竟會千方百計迴護百姓，這不能不看成是基於保護良民的“幻由人生”藝術哲學和對前人題材的天才創造。

柳秀才

比如雹神的故事。淄川人王筠蒼在南方做官時，到龍虎山拜望天師，天師介紹一位長著長鬍子的隨從，說“此即世所傳雹神李左車”。雹神恰好奉命要到章丘佈散雷雹，王筠蒼因為章丘跟故鄉淄川接壤，向雹神乞求。雹神說：這是上帝的命令，無法更改。天師就提出一個通情達理、解救一方黎民的辦法：“其多降山谷，勿傷禾稼可也。”結果，章丘“是日果大雨雹，溝渠皆滿，而田中僅數枚焉”。

比如柳樹神的故事。明末山東部分地區發生蝗災，漸漸接近沂州。沂州令很焦心，有一天，他夢到一個秀才來訪，頭戴高冠，身穿綠衣，說他有辦法對付蝗蟲：明天西南方向有個婦人騎著頭大肚子毛驢來，她就是蝗神，哀求她，就可以免除沂州的蝗災。沂州令聽了，第二天，早早到西南方向等候，果然見一個騎毛驢的婦人從西南方向過來，那婦人梳著高高的髮髻，披著褐色的披風，沂州令立即拉住她的驢子不讓走，燒香、