奈何地走了，這就是拷問。我們認真起來，幹得比這還要厲害咧。不過現在這個程度足矣。要是還有幾次機會，肯定叫你好好瞧瞧更厲害的。”

我用毛巾捂著小腹，默默點頭。原因我說不清，總之覺得還是言聽計從為妙。

“不過，那位可憐的煤氣檢修員果真是你們僱的吧？”我問，“莫非你們故意馬失前蹄，以便我多加小心，好把頭骨和資料藏起來不成？”

“聰明，”小個子說著，看了眼大塊頭的臉，“腦袋就該這樣運轉。這樣才能在競爭中活下去，如果幸運的話。”

言畢，兩人離開房間。他們無需開門，無需關門。我房間那扇拉手不翼而飛四框扭曲變形的不鏽鋼門，現在向全世界開放。

我脫下沾滿血汙的短褲，扔進垃圾簍，用浸溼的軟紗布擦淨傷口四周的血。每次前後彎腰，傷口便火辣辣地痛。運動衫衣襟也有血跡，也一扔了之。接著，我從散落一地的衣服當中撥弄半天，挑一件即使沾血也不顯眼的T　恤和一條最小的三角褲穿了。

然後，去廚房喝了兩杯白水，邊想問題邊等“組織”來人。

過了30分鐘，本部來了三個人。一個便是經常來我這裡取資料的盛氣凌人的年輕男聯絡員。此人一如往常地身穿深色西服、白襯衫，打一條銀行貸款員的那種領帶。其餘兩人穿著膠底布面輕便鞋，一副運輸公司搬運工的打扮。但看上去他們無論如何也不像銀行職員和搬運工之輩，只不過藉助這副不引人注目的裝束而已。眼睛總是不斷打量前後左右，身上肌肉時刻繃緊，以隨時應付一切事態。

他們也同樣沒有敲門，穿鞋徑直升堂入室。搬運工模樣的兩人仔仔細細地檢查房間，聯絡員則從我嘴裡聽取情況。他從上衣內側口袋掏出一個黑皮手冊，用夏普記錄筆記下談話要點。我說有兩人來搜尋頭骨，出示了腹部傷口。對方對著傷口看了好一會兒，但未發表任何感想。

“頭骨？頭骨到底是什麼？”他問。

“哪裡曉得什麼頭骨，”我說，“我還想問人呢。”

“真的沒有印象？”年輕聯絡員用沒有抑揚頓挫的聲凋問道。“這點極其關鍵，請認真回憶一下，過後改口可就來不及了。符號士們不至於毫無根據採取不必要的行動。既然他們來你房間搜尋頭骨，那麼就有根據說明你房間存在頭骨。零是什麼也產生不出的。而且那頭骨具有搜尋的價值。不能認為你同頭骨沒有任何關聯。”

“既然頭骨那麼寶貴，就請告訴頭骨含義好了，嗯？”我說。

聯絡員用夏普筆尖通通敲著手冊。

“這就開始調查。”他說，“徹底調查。只要動真格的，沒有什麼能瞞住我們。一旦查明你有所隱瞞，那就不是件小事。聽明白了？”

明白了，我說。管它三七二十一、以後的事誰都捉摸不透。

“我們已隱約覺察出符號士們在密謀策劃什麼。那些傢伙已開始行動。但還摸不準其具體用心，也可能什麼地方同你有關。頭骨的含義尚不清楚。不過暗示次數越是增加，我們越能接近事態的核心。這點毫無疑問。”

“我該如何是好呢？”

“提高警惕，休養身體。工作請暫時辭掉。有什麼情況馬上同我們聯絡。電話能用吧？”

我拿起話筒一試，電話安然無恙。大概那兩人有意放電話一條生路。究竟如何當然不得而知。

“能用。”我說。

“好麼，”他說，“哪怕再小的事也請即刻同我聯絡，不要試圖自行解決，不要存心隱瞞什麼。那些傢伙不是好惹的，下次光劃肚皮怕是不能了結。”

“劃肚皮？”我不自禁地脫口而出。

檢查房間的兩個搬運工打扮的男子完成任務後折回廚房。

“徹頭徹尾地搜尋一遍，”年長的一個說，“沒一個得以倖免，順序也無懈可擊。老手乾的，定是符號士無疑。”

聯絡員點下頭，兩人出房間走了。只剩下我和聯絡員。

“為什麼搜頭骨要割衣服呢？”我問，“那種地方藏不住頭骨的嘛——就算是什麼頭骨的話。”

“那些傢伙是老手。老手不會放過任何可能性：你或許會把頭骨寄存在自助存物櫃裡，而把鑰匙藏在什麼地方。鑰匙是什麼地方都能藏的。”

“言之有理。”我說。的確言之有理。

“不過符號士們沒向你提過什麼建議？”

“建議？”

“就是目的在於把你拉入‘工廠’的建議，例如金錢地位等等