會小心翼翼連土一起挖了，擱揹簍裡帶給丁孝。因這一層關係，看到被毒蛇咬傷的阿剛爹，寧非不能不急。

她人瘦身輕，伏在馬上幾如無物，棗紅馬在階梯上縱躍自如。她□不過一條厚毛氈，猶能感覺到□馬匹肌肉伸展收束，手中牽了捲毛黑的韁繩，那頭騾子很溫馴地跟隨她一人一馬縱躍向下。雁過山高不過兩千米，而西邊山道也至少要走七八里地。寧非一路下去，多是石鋪的階梯，馬匹下行更為不易，難怪老人會說騎馬下山需要極其高超的馬術。

江凝菲身處徐燦府上時，對於行軍打仗略有耳聞。當世還以步兵為主，淮安國每次出戰，均有戰車數千乘，其作用只是為了打亂敵軍步兵方陣。正所謂“衝陣者戰車，殺敵者步兵”。而騎馬打仗更是少見，徐燦曾對江凝菲描述戰場情況，只說騎兵都是騎馬到了敵軍軍陣面前，當即下馬揮刀作戰，無人於馬上直砍直殺。究其原因，蓋因時人騎馬均無鞍韉馬鐙，在馬上無法固定自己，無法調換姿勢，控馬尤其艱難。

寧非在馬身胸前肋下束了布條，雙腿插入進去，如此下山既快且穩。山上不乏明崗暗哨，看見她居然能夠縱馬下來，均覺得驚異之極。路上遇到多少個崗哨都不記得了，所幸阿剛的腰牌是挺好用的，再加上寧非粗略一說，大家都催促她趕緊往西山趕，有的地方還出人將她引到下一個崗哨去才返回。

太陽過了天中漸漸西偏，山裡面的空氣是潮溼而悶熱的，寧非身上不知道出了多少汗，最裡面一層衣裳溼了，風都吹不幹。她漸漸支援不住，眼前的坡道飛快地倒退，變成了一格格震盪著的場景，額頭鬢角除了許多汗，可是留不住，一忽兒就被顛簸的馬匹給蕩掉了。

快到山腳時，終於再度被人阻住。

寧非轉過一個山角，隱約注意到十丈開外就有一個半人高的竹架子，形狀類似民國時期的三腳柵欄，還沒到近前，跳出幾個身著墨綠短打的大漢，手上皆持有精鋼砍山刀，大喝一聲：“婦人，往哪裡去！”

此處道路狹窄，閃避高懸，確有一夫當關萬夫莫開之勢。遇到險情，幾個大漢殺不了多少敵人，卻能在敵人破關之前發出警告。寧非左右顧盼，發現附近的確還有零落的山洞或樹屋，應當還有其他寨眾在此居住。現在日橫當空，可能正在補眠。

她勒緊韁繩，雙腳夾緊馬腹，棗紅馬停了下來。一個粗眉大眼的方面大漢走上前，從旁扯住韁繩問道：“這位妹子往哪裡去？”

寧非道：“敢問這位大哥，今早是否有一隊人從山上過，要去西路‘做買賣’的嗎？”

那漢子道：“有。”

“丁孝可在裡面？”

“丁先生也在裡面。”那漢子道，“你找丁先生有事？”

寧非大喜，頭一段路無人帶領，她生怕自己選錯了岔道，現在終能鬆了一口氣。她生怕阿剛爹撐不過去，三兩句話把事情說了。那漢子半信半疑道：“阿剛爹我見過一兩次面，但山下不同山上，此處乃是攻山要衝，隨意不得出入，你有沒有通關的文書令牌？”

寧非遞過阿剛的腰牌，半忐忑地道：“只有阿剛借與我的腰牌。”

漢子反反覆覆地翻看後交還與寧非：“腰牌的確是真的，阿剛是二當家身邊的人，可是即便是他，平日上下出入都要攜帶出入文書作為憑據。莫說是你，就算阿剛今天親自來此，沒有文書也是下不了山的。”

眼見怎麼說都說不通，寧非心急如焚，她並非是無理取鬧的女子，也不會認為世界上任何事情都要圍繞她來旋轉，山上山下采用兩套規矩的確能夠嚴防奸細，幾個守關漢子如此堅持並無錯誤。

但是阿剛爹呢？難道都已經到了此處只能折返了嗎？

寧非抬頭看看天色，也許只過了一個時辰，也或許已經將近兩個時辰。她心裡忽然出現一種無力感。如此拼命有什麼用，就算丁孝回去了，阿剛爹是否還活著都是個問題。就算活著

眼前那名守關漢子又在要求通關文箋。

寧非逐漸平定了呼吸，從山上下來換了兩次馬，她已經很累了。累又怎麼樣呢？更累的時候也不是沒有過。

她搖頭道：“那我不過去了，阿剛爹死了就死了吧。”她嘆了一口氣，喃喃地說了幾句阿剛爹的慘狀，又嘆道，“天可憐見的。”

幾個守關的漢子頓時心有慼慼焉一般說不出話。

寧非道：“或者誰能下山去告知丁孝此事，讓他速速回來。”

漢子面有難色道：“我們都是輪值在此，不能擅離崗位。”

寧非笑道：“寨