勢危急，準備採取斷然措施，與申屠建、廖湛、胡殷、隗囂等人商議，準備以武力劫持更始逃回南陽。然而此事敗露，更始先下手為強，斬殺了申屠建，張等人倉皇逃出，率軍進攻皇宮，與更始的衛隊激戰於長安城中。

更始大敗，率百餘人逃到新豐的趙萌軍中。此時更始猶如驚弓之鳥，連毫不知情的王匡、陳牧、成丹等人也懷疑上了，藉口召見他們，準備將這些大將全部殺掉。

陳牧、成丹先到，立被斬殺，王匡得到訊息，率軍逃往長安，與張等部合兵據守城池。而忠於更始的趙萌、李松軍，則回師解決“叛徒”，把赤眉和鄧禹兩軍丟在腦後不管了。

鄧禹和赤眉都傻了眼地看著長安城裡上演武鬥大戲，這一打就是一個來月。

最後，更始一方獲勝，重新佔領長安。落敗的王匡等人逃出城外，在高陵投降赤眉軍，雙方聯手進攻長安東都門。李松出城迎戰，戰敗被俘。赤眉以他為人質，勸降了他的弟弟，防守長安的城門校尉李泛，兵不血刃地進入長安城。

這是公元二十五年九月間的事。

更始單騎逃出長安，他的右輔都尉嚴本怕他跑丟了，自己要被赤眉軍追究責任，以護衛為名，將他軟禁起來。

然而，即便是像更始這樣糟糕的皇帝，落魄到這樣的地步了，也還有忠臣追隨。更有意思的是，這個忠臣居然是他死對頭的哥哥！

他就是我們前面提到過的劉盆子的大哥劉恭。劉恭隨更始來到長安後，聽說赤眉軍立他弟弟劉盆子為皇帝，惶恐得很，自己跑到監獄中去投案，還開了間房把自己關起來。直到他聽說更始帝戰敗逃走，才把自己放了出來，步行去追隨這個倒黴的皇帝。

還有一個“忠臣”，聽說更始帝逃出長安城，居然也下命令保護他，命令是這樣寫的：俺聽說更始吃了敗仗，逃得倉皇，連老婆孩子都光著屁股，俺對此深表同情。大傢伙可不許拿他當兔子打啊，誰要欺負了他，就是不給俺面子，俺要給處分的！

這位是誰呢？前更始政權的蕭王，現在已經在河北稱帝的劉秀。

字裡行間，浸透著貓哭耗子的慈悲——當然我們也可以說，這表現了卓越政治家的偉大智慧。

赤眉軍就直白得多了，下書更始：你已經被包圍了，頑抗是沒有前途的！給你二十天時間考慮，投降可封為長沙王，否則後果自負。

劉玄這個人，從頭到尾沒看見過一點英雄氣概，這回也不例外——他琢磨著皇帝反正是當不成了，能混個王也不錯，於是派出關係人劉恭去和他兄弟接頭，洽談投降業務。赤眉軍以大將謝祿前往受降，十月，劉玄隨謝祿肉袒至長樂宮，向劉盆子交出皇帝的璽綬。

然而赤眉軍此時居然不準備履約——把劉玄先生晾在院子裡曬太陽，一幫人爬在牆頭上圍觀，群情激憤嚷著要宰了他——亂成這樣，恐怕也少不了趁機扔板磚的。

兵們才不管你有沒有約定，他們只知道好些兄弟和這個傢伙打仗戰死了，報仇才是硬道理。劉恭、謝祿兩個是劉玄的擔保人，自然不能放任他被人宰，四面打躬作揖，捱了不少黑磚，效果卻一點沒有。

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十、亂世長安（2）

眼看著劉玄被人像拎兔子一樣拎走，劉恭急了，追上眾人，拔出劍吼道——老大，俺不是不救你，實在是沒招了！俺對不住你，只好先死給你看算了！

眾人一看，皇帝他哥要玩真的，嚇著了。畢竟劉玄這麼個倒黴蛋，殺不殺無關大局，可皇帝他哥要真自殺了，這可不是玩的。

樊崇看事情鬧大了，全然不管也不妥當，終於肯出頭替劉玄說好話。他畢竟威信高，兵們都聽他的，好說歹說把劉玄救了下來。可是答應好的封爵卻縮水了——說好是長沙王的，卻變成了畏威侯，難聽得要死。

還虧得劉恭去四處說情，赤眉總算履行了諾言，封劉玄為長沙王。嚇壞了的劉玄，天天跟著謝祿住，劉恭怕他出事，也成天圍著他轉悠

然而劉玄既已成為一隻任人宰割的兔子，被放在刀俎上，也只是個時間問題。促成劉玄倒黴的，是當年極力擁戴他，後來又大打出手的張等人。在他們的遊說下，劉玄的保護人謝祿改變了主意。

謝祿派自己的親信與劉玄一塊牧馬於郊外，瞅機會將他縊死。劉玄總共當了兩年零十個月的更始皇帝。

劉恭趁夜偷偷收斂了他的屍體。

劉秀聽說劉玄的死訊後，也覺得悲傷——拋開那些政治恩怨不說，他們畢竟曾是族兄弟——命鄧禹將他葬在霸