謝頓嘆了口氣，把注意力放到面前的那些彪形大漢身上。他不知道自己是否還能行，他的反應是否還夠快，他的肌肉是否還夠強，甚至他的體力是否還適合進行角鬥。

一個打手向他逼近過來，想當然的沒把謝頓放在眼裡。他的動作不快，這給了謝頓漸趨衰老的身體以必要的反應時間。打手又直挺挺地探出手臂，這下就更容易對付了。

謝頓抓住他的手臂，急轉，彎腰，掄臂（美中不足的是哼了一聲——為什麼他一定要哼一聲呢？），打手在空中飛過，很大程度上是被他自己的動量帶出去的，接著重重地摔在演講臺的外沿，右肩脫了臼。

這一完全出乎意料的結果頓時令觀眾譁然，一股同仇敵愾的自豪感油然而生。

“幹掉他們，教授！”一個聲音叫道。接著其他人也跟著叫了起來。

謝頓向後掠了掠頭髮，儘量使自己不要顯得氣喘吁吁。然後用腳將那個倒地呻吟的打手踹下了演講臺。

“還有人想試試嗎？”謝頓欣然問道，“還是你們就此乖乖地離開？”

納馬提和他的五個同黨面面相覷，猶豫不決。謝頓又道：“我警告你們。

現在群眾是站在我這一邊了。如果你們打算一擁而上，他們會把你們撕成碎片的。——好了，下一個是誰？來吧。一個一個上。”

他在說最後一句話時提高了嗓門，並且用手指做了個“過來”的小手勢。

眾人鬨然大笑。

納馬提麻木地站在那裡。謝頓縱過去，用臂彎勒住了他的脖子。同時學生們也爬上了演講臺，叫嚷著：“一個一個上！一個一個上！”把保鏢們跟謝頓隔了開來。

謝頓則勒緊納馬提的氣管，在他耳邊低聲道：“如果你敢動一動，妄圖掙脫的話，我就弄碎你的聲帶，讓你以後只能低聲下氣地跟人說話。有一種方法可以做到這一點，納馬提，而我恰好是個知道這種方法的人，並且浸淫此道多年。如果你還珍稀你的大嗓門，就照我說的去做。當我把你放開時，你就叫你那幫欺軟怕硬的同夥離開。如果你敢說些別的話，那將成為你用大嗓門說的最後話語。另外如果你敢再回到這所學校，也不會再有好好先生了。我會幹完今天沒幹完的事。”

說完他鬆開了手。納馬提沙啞著喉嚨說道：“所有人，跟我撤。”扶著受傷的同夥，他們迅速撤離了現場。

當學校的保安人員在幾分鐘後趕到時，謝頓油然道：“對不起，先生們。

一場虛驚。”

然而當他離開體育場，繼續往家走時，心情卻更鬱悶了。他暴露了自己不想暴露的另一面。他是數學家哈里·謝頓，不是暴虐成性的角鬥士哈里·謝頓。

此外，他沮喪地思量著，朵絲也會聽說這事的。事實上，他最好自己告訴她，免得她聽到另一個版本的說法，使事情看上去比實際情況更糟。

她恐怕是不會高興的。

·３·

她果然不高興。

朵絲一手插腰，好整以暇地倚在公寓單元門口等他。她看上去跟八年前謝頓在這同一所大學裡首次遇見她時沒什麼兩樣：身材苗條，剔透有致，一頭金紅色的捲髮——在他眼中美若天仙，雖然以客觀的眼光來看，她還算不上美若天仙。但謝頓在與她相識的最初幾天之後，就再也沒有以客觀的眼光評價過她。

朵絲·範娜碧麗！這是他看到她那平靜的面容時所想到的。在很多世界，甚至在川陀的很多區域，她通常可以被人稱作朵絲·謝頓。但他總覺得那有點象在她身上標註他的所有權，而他不希望如此。儘管這是如茫茫迷霧般的前帝國時代就遺留下來的慣例。

朵絲面帶憂色，輕搖螓首，柔聲道：“我都聽說了，哈里。你說我該拿你怎麼辦呢？”

“吻我總不會有錯的。”

“好吧，也許，不過只有當我們把這件事談清楚以後才行。進來。”門在他們身後關上。“你知道，親愛的，我也有我自己的課程和研究專案。

我仍在研究那討厭的川陀王國史，你對我說那研究對你的工作至關緊要。

我是不是該把手頭的工作全放下，整天圍著你轉，來保護你呢？這仍然是我的工作，你知道的。而且現在這工作比平時更重要了，你正在心理歷史學方面取得進展。”

“取得進展？我倒是希望如此。而且你也不必保護我。”

“不必嗎？我剛才叫銳奇出去找你。畢竟你回來晚了，我要擔心的。你平常要是晚回家總會事先告訴我的。如果你覺得我聽上去