絕望無助的情緒早已滲透進來，赫汶整個籠罩在悲觀的宿命氛圍中。

貝坦拖著沉重的腳步走在畫著粉紅波狀條紋的通道上。她邊走邊數，經過了一排排乳白色的塑面餐桌，終於數到自己的座位。坐上了高腳而沒有扶手的椅子之後，她才感到輕鬆一些，一面機械化地回答著彷彿聽到的招呼，一面用痠疼的手背揉著痠疼的眼睛，同時隨手將選單取了過來。

她瞥了一眼選單，看到幾道人工培養的蕈類做成的菜餚，立刻感到一陣噁心反胃。這些食物在赫汶被視為珍貴的美食，可是她的基地胃口卻認為簡直無法下嚥。她正要皺起眉頭，忽然聽到一陣啜泣聲，於是馬上抬起頭來。

直到這個時候，貝妲才注意到了裘娣。裘娣的面貌平庸，還有個獅子鼻，雖是金髮卻毫不起眼。她的座位在貝妲的斜對面，兩人只是點頭之交。現在裘娣正哭得一把鼻涕一把眼淚，傷心地拼命咬著一塊溼透了的手帕。她不停地抽泣著，直到臉龐都漲得通紅。她的抗放射衣搭在肩上，已經皺得不成樣子。透明的面罩扎到了點心裡面，她也根本視若無睹。

裘娣的身邊早已站了三個女孩，在那裡試圖安慰她。她們不停地輪流拍著她的肩膀，撫著她的頭髮，還胡亂說些安慰的話，可是顯然一點效果也沒有。

貝妲走過去加入她們的陣容。她輕聲地問：“怎麼回事？”

一個女孩回過頭來，輕輕聳了聳肩，意思是說“我也不知道”。然後她也感到這個動作不足以說明問題，於是將貝妲拉到一邊去，對她說：“我猜她今天很不好過，她在擔心她先生。”

“他在執行太空巡邏任務嗎？”

“是的。”

於是貝妲友善地向裘娣伸出手，對她說：“裘娣，你何不回家去休息呢？”

相對於剛才那些軟弱無力的空洞安慰，貝妲這句話顯得有效多了。

裘娣抬起頭來，恨恨地說：“這個星期我已經請過一次假了……”

“那麼你就再請一次。如果你硬要待在這裡，你可知道，下個星期你還得請三次假呢。所以說你現在回家，就等於是一種愛國的行為——你們幾位，