太空商船都速度奇快，他們只要想逃，都能輕易逃過我們的追擊。而那些奮力迎戰的，每一艘也都有強力的遮蔽，足以抵擋輕型巡弋艦的攻擊。只要情況允許，每一個行商都寧願戰死也不投降。在我們所佔領的行星上與星空中，那些游擊戰的組織者與領導者，他們原來的身份也都是行商。

“難道你是唯一識相的人嗎？你既不抵抗又不逃走，還自動自發地藉機出賣了基地。你可真特殊，特殊得真奇怪，事實上，特殊得太可疑了。”

迪伐斯卻輕聲說道：“我懂得你的意思了，但是你根本沒有什麼具體證據。我在這裡已經六個月了，這段時間中我一直都很安分。”

“你的確很安分，我也因此待你不薄，我沒有動過你的太空船，為你也處處設想周到。可是你卻令我失望了，其實你還可以提供更多的情報給我。比方說吧，你推銷的那些裝置，也許就對我們很有用。那些核能裝置所應用的核子學原理在基地發展出的許多難纏的武器中，想必也都用上了，對不對？”

“我只是個行商，”迪伐斯說，“並不是一名偉大的技師。我只負責兜售那些貨品，怎麼製造的不關我的事。”

“好吧，這一點我們很快就可以知道，這就是我到此地來的目的。比如說，我要到你的太空船去仔細搜一搜，看看有沒有個人力場防護罩，你自己雖然沒有佩戴，可是基地每一個戰士的身上都有。如果給我搜到的話，那就是一個很重要的證據，證明你有意保留一些情報，對不對？”

迪伐斯沒有回答，里歐思又繼續說下去：“我還能夠取得更直接的證據，我將心靈探測器也帶來了。雖然它上次突然失靈，不過跟敵人打交道，可是一門很深奧的學問。”

他的聲音現在充滿了威脅的意味，迪伐斯還感覺到有東西抵住他的胸口——那是將軍的核銃，剛從皮套中掏出來的。

將軍又以平穩的口氣說：“你把手上戴的手鐲摘掉，把身上其他的金屬飾物也全部除下來交給我。動作慢一點！電磁場會被幹擾，你應該知道，心靈探測器只能在靜電場中工作。對，就照這樣，把它給我。”

此時，將軍辦公桌上的收訊器突然亮了起來，一個信囊隨即出現在傳送槽中。

里歐思走到辦公桌旁，用核銃比著一直站在桌旁的巴爾：“老貴族，你也一樣，你也戴了手鐲，所以也有嫌疑。雖然你幫了不少忙，我對你也沒有任何恨意，但是，我要看看心靈探測器的結果，然後才能決定你一家人的命運。”

說完，里歐思俯身要去取那信囊。巴爾突然舉起鑲著皇帝立體肖像的水晶，出其不意地往將軍頭上砸去。

迪伐斯被這個突如其來的變化嚇呆了，彷彿老人忽然間被惡魔附身一樣。

“走！”巴爾壓低聲音道，“趕快！”說完，他將掉在地上的核銃拾了起來，藏進自己的上衣。

當他們將門推開一個窄縫，鑽出辦公室時，發現路克中士仍舊等在外面。

中士立刻轉過頭來，巴爾故作鎮定地說：“中士，帶路吧。”

迪伐斯則趕緊把門關了起來。

路克中士一言不發地將他們帶回房間，來到門口之後，他突然頓了一下，然後三人又繼續向前走。因為，此時已經有一把核銑指著中士的肋骨，他的耳旁還有一個嚴厲的聲音說：“帶我們到太空商船去。”

到達太空商船停泊處後，迪伐斯走到前面去開氣閘，巴爾對中亡說：“路克，你就站在那裡別動。你是一個老好人，我們不想殺你。”

不料此時中士認出了核銃上鏤刻的字母，脫口吼道：“你們殺了將軍！”

然後，他發出一聲瘋狂而毫無意義的叫喊，奮力向前撲了過去，卻正好撞上核銃冒出的烈焰，頓時變作一團慘不忍睹的焦炭。

不久之後，太空商船從這個死寂的行星起飛。又過了一會兒，強烈的訊號燈才射出陰森的光芒，交織成一片淡黃色的蛛網。在銀河巨型透鏡狀的背景中，另外又有許多黑影騰空而起。

迪伐斯繃著瞼說：“巴爾，抓緊啦。讓我們看看，他們到底追不追得上我們的船艦。”

不過他心裡很明白，答案絕對是否定的。

他們進入外太空後，迪伐斯的聲音已接近嘶啞：“我給布洛綴克吃的餌恐怕太香了一點，他現在似乎跟將軍站在一條線上了。”

話還沒有說完，他們已經衝進銀河稠密的群星之間。

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將軍…航向川陀

方向控制器射出強力的訊號