所以她絕對不能回基地去——

“太空航站，小姐。”計程飛車早已停妥。奇怪！她根本沒有注意到。

簡直就像一場迷離的夢境。

“謝謝你。”她連頭都沒有抬起來，就將那張鈔票塞給司機，然後跌跌撞撞地走出車門，再奔越過富有彈性的車道。

放眼望去一片燈海，周圍是悠閒的男女，頭上是巨大而閃爍的佈告板，其上有隨著每艘太空船起降而移動的指標。

她應該到哪裡去呢？她根本就不在乎，只知道自己絕對不能回基地！其他任何地方都可以。

喔，多虧謝頓保佑，才能出現那意外的一刻。最後的幾分之一秒，嘉麗厭倦了繼續表演下去，因為對方畢竟只是個孩子，所以她忍不住提早流露出了喜色。

此時艾嘉蒂婭心中突然冒出一個念頭——自從開始逃亡之後，這個念頭就一直在她的意識之下竄動——使她從此告別了天真無邪的童年。

她知道自己必須要逃。

這是最要緊的一件事。雖然他們已經找出基地上每一個同謀；雖然已經盯上了她的父親，然而她卻不能，也不敢冒險發出任何警告。即使為了整個端點星，她也不能冒著自己生命的危險——絕對不可以。因為，她現在是銀河中最重要的人物，不，應該說是銀河中惟一重要的人物。

當她站在售票機前，考慮著自己該何去何從的時候，她就已經明白了這一點。

因為放眼整個銀河，除了“他們”那些人之外就只有她——就她一個人——知道第二基地究竟位在何處。

基地的尋找…天羅地網

太空航站位於這個人口眾多的行星首都郊外，這種星際間的交通樞紐，總是呈現出銀河中獨一無二的繁忙與壯觀。許多巨型太空船安穩地停駐在起落架上，如果時間算得準的話，就能夠看到太空船降落的壯觀鏡頭，而升空的場面更是令人歎為觀止。太空船的動力由核子重組的反應所提供，所以此起彼落的過程一律都是靜寂無聲。

整個太空航站的面積，有百分之九十五是上述的起降停泊區。在這許多平方英里的範圍內，只能見到各型各式的太空船、空勤與地動工作人員，以及太空船與工作人員都得用到的計算機。

只有在另外百分之五的範圍內，才能看到擁擠的人潮。每個人來到這個交通轉運站的目的，不外是想要前往另一個星體。絕對可以確定的一點是，在這些熙來攘往的人群中，很少會有人駐足沉思構成整個太空交通網的科技。也許有些人偶爾會想到，遠方那些正在緩緩落下的金屬體，看起來雖然十分微小，其實都有好幾千噸重。這些巨大的金屬圓柱體，每一個都可能意外地與導航電波失去聯絡，因而墜毀在預定著陸地點半英里之外；或許剛好會穿透候船大廈的廣闊玻璃屋頂，造成上千人喪命的悲劇——而他們的“殘骸”，大概只是一些稀薄的有機氣體，以及碎成粉末的硫化物。

事實上，由於如今的安全設施極為完善，這種意外絕對不可能發生。只有神經嚴重過敏的人，才會有這種杞人憂天的想法。

那麼，他們心中究竟在想些什麼呢？別忘了一件事，這一大群人都有一個共同的目的，這個目的充塞在整個太空航站中，形成了一種特殊的氛圍。大家排成一列列的隊伍，父母親牽著小孩子，行李堆成一座座整齊的小山——大家都想盡快到達自己的目的地。

在這些除了目的地之外，沒有其他念頭的眾多旅客當中，此時出現了一個完全孤獨的心靈，根本不知道該何去何從，卻又比周圍任何人都更急於離開此地，更渴望能立刻到別處去。任何地方都好！或者應該說，幾乎任何地方都好！

此地有一種濃厚的緊張氣氛，一種無形的壓力。雖然她沒有精神感應力，也完全不懂得如何接觸他人的心靈，這種氣氛與壓力也足以令她感到絕望。

只是“足以”而已嗎？根本就是太多、太大、太強了。她感到全身都浸淫在絕望的情緒中，整個人都被絕望淹沒。

艾嘉蒂婭。達瑞爾，如今穿著別人的衣服，站在別人的行星上，處於原本應該是別人的處境，甚至連小命都幾乎抓在別人手上。她心中渴望找到一個安全的窩，可是卻連自己的渴望都已無法體會，只知道如今赤裸裸地暴露在這個世界上，實在是最危險不過的。她想找一個隱密的地方——越遠越好——最好是某個人跡未至的宇宙洪荒地帶，沒有任何人能找得到的地方。

現在她站在那裡，雖然只有十四歲多一點，感覺卻像八十幾歲的老太婆一般疲憊。而她心中的恐懼，卻又使她