然下詔，讓他做了陝西、河東路宣撫使，參知政事的職銜仍然保持不變。接到詔書，仲淹百感交集，當著那麼多臣僚的面就涕淚縱橫起來。大家都有些莫名其妙，不知道他是為了什麼。多數人都以為他是感慨邊事凋敝，受人侵凌，不能自已。只有他自己知道，在他那滔滔如水的涕淚中，究竟有多少無可奈何的酸甜苦辣！

樞密副使富弼上書專門談了河北的事。不到一個月，他也去河北做了宣撫使，樞密副使職銜不變。理由當然是一樣的：防備西夏、契丹。

大宋遺事　第十七回（1）

過鄭州邂逅話舊事

起羅網在數悉難逃

范仲淹帶著隨從親兵順著驛道一路向西，去邠州任河東、陝西宣撫使，沿途州縣，少不了都有送往迎來的禮數。鄭州知州，就是那個在饒州做過他後任的魏介。兩個人一向關係不錯，魏介不是還成全過他與天香的姻緣嗎？仲淹既過鄭州，魏介如何能讓他就這麼悄悄地一走了之！一定要他歇下來盤桓數日，一來儘儘地主之誼，二來也好痛痛快快地敘些離情別話、朝政俗務。仲淹見實在盛情難卻，自己也不無懷舊之想，也就留下來了。

第二天，魏介就在官廳上大擺宴席，為仲淹洗塵接風，作陪的都是本州重要官員與地方士紳。

魏介說：“今兒是官宴，請的人多一些。知道你不喜歡，也沒辦法，場面上的事總得維持維持。明兒是家宴，咱們再好好盡興。”

仲淹笑道：“客隨主便，我還能有什麼辦法？只好隨你，只是不要太鋪張了！”

魏介也是一笑：“放心，不過應酬罷了。你還不知道我？有個人，你肯定有興趣見見！”

“誰？”

“呂夷簡。”

“嘿，我倒忘了這個茬兒！他致仕後，可不是退居在鄭州嗎？你早不提醒我！他是前任丞相，我該先去拜訪他。”

“人眼看就來了，等見了面再說吧。”

說著話，客人已陸續登場，魏介忙著給仲淹引薦。正忙亂呢，侍候接待的門吏通報道：“前丞相、太尉，呂大人到！”

魏介引著仲淹大步向前迎去，只見呂夷簡滿頭銀髮，由兩個僕人攙扶著進來了。他原是有些虛胖的人，現在卻顯著精瘦；牙也掉得差不多了，似乎只剩了幾顆門牙；眼睛也不再有神，變得相當混濁。不過一年多，丞相是完全老了！

范仲淹心裡突然有些酸澀，向丞相深深行了一禮，抱歉道：“丞相大人，怎敢拖您老人家的步！我和魏知州正說呢，該我去看您，實在抱歉之至！”

“範大人說哪裡話！老朽閒居於此，該盡東道之誼，理當前來。”呂夷簡說，也還了一禮。

魏介插話道：“丞相一向已不大應酬外人了。今兒因為範大人來了，丞相才破例前來陪客。範大人，你也真是天大的面子呢！”

夷簡笑道：“魏大人這話倒也不全是客套。老朽這副尊容也真見不得客人，類似應酬只好一概推託，笑罵也只好由他了。範大人不一樣。魏大人一請，老朽二話沒說就來了。也真想見見你呵！”

夷簡這話似乎很真誠，仲淹聽了也頗感動，動情地回道：“我也很想拜見丞相，聆聽教誨。”

“教誨不敢當，敘敘舊是真的。人一老，沒有別的事可做，只會念舊了！”夷簡似乎有無限感慨，而它們似乎通通都包容在“念舊”這兩字中了。

夷簡已經不能吃多少東西，對歌舞助興的事也提不起興趣，且不擬久坐，提前退了席。魏介與仲淹將他送到堂下，送出門外。

夷簡問魏介：“明兒怎麼安排？”

魏介回道：“明兒是下官家宴，請範大人盤桓一天。”

夷簡道：“老朽有個不情之請。能否請魏大人割愛，由老夫做東，請範大人過去盤桓一天，就請你一個人作陪？”

魏介看著仲淹，答道：“丞相吩咐，下官敢不從命！只是範大人——”

話未說完，仲淹已介面道：“丞相賞臉，我們怎敢不去！只是打攪丞相，實在過意不去！”

“難得一聚呀！就這麼定了，明兒專候大駕光臨！”

第二天果然只是小小家宴，除了仲淹，只有魏介一人作陪。宴雖小，卻相當豐盛，足見夷簡的真誠。人少，話自然也就能談得深入、透闢了。

夷簡問仲淹：“範大人，老朽久居朝外，朝中的事已不大靈通。我不明白，你幹嗎要離開朝廷呢？”

仲淹答道：“要去陝西、河東撫邊，措置邊事。”

“措置邊事