先生說了他為什麼不來嗎？”

元吉想了想，說：“別的好像也沒多說，只反覆說自己才疏學淺，不當好為人師。”

安石拆開來信，見一筆行楷流動中透著方直古板，已多少悟出了一點什麼；再一琢磨內容，多半是套話，反覆強調的也只是孟子所謂“人之患在好為人師”等等，並非斷然拒絕。而那語氣，雖然客套，終究有些冷漠，沒有一點親近之間的熱情。安石突然想起自己的那封信，說了師道的重要，說了古人將得之於天的大道公之於人的大義，更是一派官腔，叫人近而遠之！而且，自己又不親自登門相邀，只叫個書吏送封信函就打發了，有這樣請人辦事的嗎？他這樣應付，已經是很有學養了！

安石當即吩咐氓兒：“氓兒你回去告訴夫人，我要到萬靈鄉去一趟，叫她不必等我了。”回頭又吩咐元吉：“元吉，少不得還要辛苦你一趟，再陪我去杜先生那兒走走。”

元吉問道：“您要親自去請他？”

安石笑道：“不上靈隱拜不到真佛，可不是要去一趟嗎？”

上路以後，氓兒還滿肚子不高興，以為小題大做，太抬舉一個窮酸學究了。安石教訓他說：“你小子盡滿嘴胡說。窮酸學究？鄞縣將來無數舉人進士，都要從他門下出來呢！杜先生來了，你要第一個拜他為師。到那時，我看你還敢不敢信口胡說？”

氓兒這才慌了：他什麼都不怕，就怕讀書！一聽要他拜先生讀書，再不敢哼哼了。元吉見他一聽讀書就嚇成那樣，也忍不住笑了。

杜醇住著三五間茅草房，就在家裡教著大小几個孩子。除了有數的幾張桌凳，與牆上貼的幾張顯然出自本人手筆的字畫，