嚷道：“不要三把。兄弟我只要一把火，就叫你們見識了。”

俗話所謂“新官上任三把火”，李牛兒說“火”原只是比喻，誰也沒將這“火”字真當一場火看。吳七卻動了真格兒的，乘著天黑沒人，跑到離開封府不遠的樂善坊放了一把火。

大家都忙著救火，連包大人自己也匆匆趕往現場了。走到中途，卻被吳七攔住了。吳七跑得滿頭大汗，上氣不接下氣地說：“草……草民吳七叩見包大人。請問包……包大人，是到甜水巷取水救火，還是到苦水巷取水救火？請大人明示。”

包拯張嘴答道：“甜水、苦——”剛說到“苦”字，已經悟出吳七不過是有意調侃，當即大喝一聲：“拿下這個放火的逆賊！”

吳七一聽包拯這話，魂也嚇沒了，只喊了一嗓子，道：“栽了栽了，不該不聽大哥的教訓！”

吳七第二天就被砍了腦袋。他的腦袋一掉，再沒人敢不服了。

為了避免拉關係、請託，包拯當御史的時候就不大與人來往。知了開封府，更少與人聯絡了。雖不能阻止別人來拜訪他，你說的事情他卻從來不置可否，送出大門也就了了；而且，不管你是誰，他一個也不回訪。一次討了教訓，誰還會來第二次？一傳十，十傳百，來的人自然也就少了。上有皇帝及皇親國戚，下有皇上寵幸及權貴大臣，稍稍吹口氣都會驚動、得罪一大幫人，更不要說辦事了。這天子腳下的父母官所以難當，當不長不說，有時還會飛來橫禍，輕的傾家蕩產，重的則要死於非命，甚至株連九族。包拯都不打交道，倒也是一招：所有的人都得罪了，就一個也不算得罪了。有事，就不至於有一部分人非要食肉寢皮不可了。

俗語說：衙門八字開，有理無錢莫進來。先不說斷案曲折，光是進門就很不容易。歷來規定，原告不能直接進入公事堂，有狀子也只能讓守門的差役轉遞。至於門子投不投上去，只有天知道了！要想萬無一失，只有先用錢將他買通了。沒有錢呢，只好望衙興嘆。包拯像往常一樣，一到開封府就將這一條革了。他叫手下在正衙門口設了兩面屈鼓，誰告狀誰擊鼓。擊過鼓就可以直登大堂，當面向他陳述一切。少了一道中間環節，差役門少了一道可以勒索小民的機會，投訴的自然方便多了。

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大宋遺事　第三十四回（3）

儘管如此，也還有人連擊鼓的機會往往都撈不著。這個人就是張麗瓊，鄉貢舉人袁文正的妻子。

袁文正原是潮州潮陽縣人，帶著麗瓊與一個三歲的兒子一道進京參加會試。進京會試，怎麼帶著妻子、兒子呢？說來雖是冤孽，卻也緣於年輕。麗瓊也是個官人的後代，原籍揚州，因為父親在潮陽做官才跟去的。自小父母溺愛，當個假小子養著，琴棋書畫樣樣來得。書讀得多，就難免異想天開了，一心想著也能出來見見世面。丈夫也是個性情中人，一聽妻子也想進京，當時就點了頭。說走，還就上了路。萬里迢迢，兩個人誰也沒想到風波勞碌與世情險惡。總算運氣不壞，一切順利，不僅平安到京，連考試都很順當，只等著放榜了。

閒來無事，自然要上街逛逛。一家三口剛轉上潘樓街，看著兩面店家林立、人來人往高興呢，猛然聽見一陣喝道的聲音。聲音剛到，人與轎馬就衝過來了，讓都沒法兒讓。

轎子裡的那位官老爺罵了一句粗話，已經打算放過他們了，一抬頭看到麗瓊花容月貌，傻了片刻，立馬改變了主意，朝左右喝道：“還愣著幹什麼？將這幾個人給我抓了。”

隨從們一擁而上，當時就要將文正一家三口全抓起來。

袁文正也是一方名士，至少，書上的事情是見過不少的，並不害怕，他斷然抗爭道：“帝輦之下，首善之區，你們也敢？衝了鹵簿，不過廷杖而已，官府咱們沒見過嗎？何況，你們橫衝直撞在先，根本容不得人迴避！麗瓊別怕，隨他到開封府見包大人去！”

他說的是一口潮州話，京城人聽來自然就是鳥語。但看他的臉色口氣，也大致知道是一番義正詞嚴的道理。轎子裡的人倒躊躇了，一揮手叫道：“且慢，帶他過來。”等他過來，這才壓低聲音問道：“你是什麼地方人，進京來幹什麼？”

袁文正一叉手：“在下潮州舉子袁文正，進京會試。衝撞了大人，還請恕罪！”

這回說得慢，意思大致都能琢磨出來了。隨從喝道：“叫國舅爺！”

文正瞥了那人一眼，沒說話。倒是轎中人堆著滿臉笑容，一擺手：“罷了。這真是不打不相識，怎麼知道是皇上的舉子呢！下官曹偕，當今皇后