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他在天長初任知縣，就辦了件很漂亮的事情。

一天上午剛坐堂，就有一個鄉民滿頭大汗跑來跪在堂下，求道：“青天大老爺，請您一定替小民做主！”

包拯還沒說話，兩邊的差役倒先吆喝起來：“荒唐！什麼事都不說，老爺怎麼替你做主？”

包拯也眉頭一皺：“是呵，你不說什麼事，本縣怎麼替你做主？你且不要慌，慢慢說。”

那人這才明白過來，說道：“小人蘇六，是城邊蘇家灣人，家裡的牛被人割了舌頭，請大人替小民做主！”說完話，才將狀紙遞了上來。

原來是這麼一件無頭公案，只能慢慢查訪了。包拯接過狀紙，安慰蘇六：“既割了牛舌，牛眼見是活不成了。你且回去將它宰了，好歹賣點兒肉錢吧！案子且容本縣慢慢查訪！”

大宋遺事　第三十四回（2）

也只能如此了。蘇六又磕了幾個頭，先回去宰牛去了。

這裡還沒退堂，又一個人跌跌撞撞跑了進來。一磕完頭，就風風火火地報告：“報告青天大人，蘇家灣蘇老六無故宰殺耕牛，請大人將他緝拿歸案，明正典刑！”說完，也有一張狀紙遞了上來。

包拯問道：“你還沒說你自己是誰呢？”

那人答道：“草民劉常利，也是蘇家灣人，所以親眼得見。”

包拯一拍驚堂木，喝道：“大膽刁民，你偷割蘇六牛舌，竟敢又來妄告陷害平人！來人啦，拖下去重責四十大板！”

堂上的人全都蒙了！這是哪兒跟哪兒呵？差役們動也沒動，他們根本找不到這中間的邏輯聯絡！

但劉常利卻傻了，情不自禁地自語道：“罷罷，這老爺也太神了！怎麼就知道是我割的牛舌？”

“怎麼知道？你等的就是他宰牛犯法，好告刁狀逞願，是也不是？”包拯問道。

劉常利磕頭如搗蒜，只是求饒：“青天大老爺，草民服了您了！確實是兩家有仇，我割了他牛舌，專等他宰牛告他犯法。我一時糊塗，既瞞不過大人眼睛，還求大人開恩！小的願意受罰。”

包拯道：“既然認罪，且從輕發落吧！責打二十大板，賠他一條同樣的耕牛！”

那人無話可說，只好認了。這件事立馬轟動了遠近，人人都知道天長縣來了個神仙縣令。

以後他到別的地方做官，類似的神話更多了。有這些神話墊底，他的名聲，還能不如春風一樣刮遍朝野上下嗎？

知開封府的前兩任，一個是王素，一個是曾公亮。王素字仲儀，是太尉王旦聲名遠揚的三公子。王旦歷事太宗、真宗兩朝，是真宗朝的名相。有這種蔭庇，王素一開始就被賜了個進士出身。做諫官的時候正當青壯年，又是名門之後，氣特別盛，什麼都敢說；皇上也因為他是王旦之後，對他也特別優容。有一次竟動情地對他說：“朕是真宗皇帝之子，愛卿是王旦之子，世舊之交，不是一般人能比的！朝政有什麼不妥，您只管說。”這不等於給了他一把尚方寶劍嗎？慶曆年間，皇上不還專門賜了他一個三品服？可他畢竟是公子哥兒出身，官越大越沒有鋒芒，越久越是苟且懶散。到他權知開封府，簡直就是和事佬一個。雖是和事，有時又魯莽滅裂，將事情弄得一塌糊塗。到底被御史們奏了一本，趕到許州做知州去了。接任的，就是曾公亮曾明仲。他先不是做翰林學士嗎？後來改了端明殿學士，並放了外任，去知鄭州。因為治州聲名遠揚，才將他調京重新做了翰林學士，知開封府。他上任還沒有治事，又升了參知政事，包拯頂的就是他的空缺。

開封府的人，早就知道包拯的大名。有那作奸犯科的，也不得不盤算一番。

李牛兒先就給大家打了招呼：“各位弟兄，這包黑子是個有名的狠貨，不比王素。大家好歹小心點兒，別栽在他手裡！”包拯因為生得面黑，愛他恨他的人私下裡都愛稱他包黑子。這包黑子的諢名，早已不脛而走，成為他專有的雅號了。

有那識相的，都說：“大哥說得對，先看看風頭再說。”

只有吳七毫不在乎：“大哥幹嗎長他人志氣，滅自家的威風？我不信他包黑子就有三頭六臂！咱們在汴梁什麼沒見過！”

李牛兒知道他是個橫的，也不爭辯，只說：“小心不為過。躲過他三把火，再看吧！”

一個“火”字提醒了吳七，吳七