途從此不說走入順境，至少該有些起色了，事實卻不盡如此。像他父親一樣，他又遇上了剋星。

到齊州一線專管青苗錢與農田水利的提舉官，是李祥李自喜。這人特喜歡別人奉承，也愛貪些便宜。一直做著低三下四、苦兮兮的京官，好不容易放個外任，而且還帶著些欽差大臣的味道，還能不拿著雞毛當令箭，好好兒耍耍威風，撈些外快？無奈子固自視頗高，除了欽敬的人，他可以恭而敬之，忍讓自抑，對一般人，他則連應酬都懶得應酬。此外，他也多少有些託大。自己站得直，行得正，學識才幹一樣不缺，而且幹得正好，堂堂正正地做官就完了，跟別人囉嗦什麼？再者，提舉官不過專管有限的事情而已，怎麼著也與整個州政沒有任何關係，也犯不著與他們套什麼近乎。何況，朝廷當政的是曾丞相、安石，即便有事，也輪不到與這些芝麻官兒理論。心裡存著這些想頭，對李祥還能熱乎起來嗎？對不起，只有一副公事公辦的臉孔了。還要得些甜頭，做夢去吧！

子固想不到的是，專制政體下的官場，是個無序操作的暗箱。在這裡，除了皇上，有時連皇上也不能倖免，誰都充滿了危機。任何一個哪怕極小的針眼兒沒堵上，都可能漏成天大一場風暴，將你颳得暈頭轉向，跌得昏天黑地。變革時期，機遇與風險成百倍增長，起落更是難以逆料。子固到底吃虧了：李祥的一份密摺，颳起一場旋�