大黃狗似乎感覺到來者不善，放下腿，緊繃著身子，衝平生髮出警告的吠叫。

平生手一揮，動作快如閃電。那道銀光更像閃電一般轉瞬即逝，沒入大黃狗的身體。

“乖狗狗，來給姐姐帶路吧。”平生“嘿嘿嘿嘿”地笑著，將另一隻手上的粉末湊到大黃狗鼻子前，讓它聞了聞。

大黃狗剛才哀鳴了一聲。已經變身成為乖順地貓咪。嗅了嗅味道。它四條腿邁開。頭也不回地朝著一個地方奔去。不時地停下來再確認一下方向。

平生心裡哼了一聲。“逃？看你能逃到哪裡去！”

幾條街外。一個落魄地男人打了個酒嗝。兩眼遍佈血絲。他迷迷糊糊地。舌頭都在打結。“則樣應該找不到拉吧……嗝！”

平生一路追著“師父”而去。義無反顧。林進步這個穿越者則義無反顧地當跟屁蟲。厚黑學真是學到了精髓！

偏偏他還一臉閒適淡然。泰然處之。跟著水如幽和歐陽明進了華榮樓。面帶微笑。見到店小二還會點頭示意。

幾個書生都以為這位氣質不凡地年輕人就是傳說中地歐陽明。不過這年齡……似乎大了些吧？

歐陽明找到老掌櫃——一個鬚髮皆白的長者。

他見到歐陽明激動萬分，恭恭敬敬地上前，彎腰作揖。歐陽明慌忙擺手。“顧老，您是長輩，我可不敢受這禮。”

被歐陽明喚作顧老的掌櫃名叫顧墨，本是個一窮二白的書生，剛趕到京城來參加殿試，還沒看見那金碧輝煌的大門就倒在街上。正巧是在華榮樓門口，又正巧被歐陽老爺看到。

歐陽老爺心地善良，派人將他抬了回來，又是請了大夫來給他看病。

這脈一搭。老大夫捻了捻長鬚皺起眉。

“大夫，可是得了什麼重病？”歐陽老爺也是心一緊。

洋相出來了——人大夫說，不是病倒。是餓暈。

也虧得是個老大夫，有經驗，一般小年輕可看不出這“病症”。

沒大礙就好。歐陽老爺也就命人照顧著他，給他喂些米湯，過了會兒，顧墨真地醒了。

說是一會兒，其實前前後後也有個把時辰。顧墨醒來後第一件事情便是問起殿試。歐陽老爺看看天色，說道：“怕是遲了，殿試早開始了。”

這下好了。十年寒窗苦讀，因為少吃了幾頓飯而徹底泡湯。顧墨那叫一個悔恨啊！

歐陽老爺見他可憐，便幫人幫到底、送佛送到西，讓他留了下來，在店裡乾乾活，下次接著考。

這一干就是大半輩子，從小跑堂做到了掌櫃。至於那功名已是浮雲，顧墨只想報答歐陽老爺的救命之恩。

說起來，那時候歐陽倩都還未出生。歐陽老爺也不是“老爺”，還是“公子”。顧墨當上華榮樓的掌櫃，一當就是二十多年，聲望地位僅次幾位主人之下。歐陽明和歐陽倩都得叫一聲“顧老”。

這華榮樓易主的事情，可不能不和他說。所以歐陽明把來意說了一番，顧墨臉色大變，目光掃過三個陌生人，最後落在了林進步身上。

歐陽明咳了一聲，給顧墨使眼色。又介紹道：“這是幽水閣的大當家。水如幽、水姑娘。”

水如幽笑笑，可沒剛才的撒潑樣。

顧墨這老臉更是精彩。不知道地還以為他是學川劇的——會變臉。

“顧老，我們坐下談吧。”歐陽明也有些無奈，出聲道。

顧墨彷彿蒼老了十多歲，搖搖頭，“老朽眼拙了，還望水姑娘見諒。幾位這邊請。”

將幾人引入一個清幽的包間，裡面是雞翅木的桌椅、紫砂的茶壺、屏風、版畫，花瓶、香爐，整個房間很是高雅。

顧墨沏茶，關公巡城、韓信點兵，動作沒有一絲拖泥帶水的，只不過手有些抖，濺出了一些水。

水如幽悠閒地品茶，不急著談生意。

林進步有些出人意料，裝風雅倒也罷了，可他似乎是真風雅。觀茶色、聞茶香、品茶味，末了還微笑著說道：“顧老這茶葉是好，沏茶功夫也好，可這水，似乎差了些。”

顧墨滿面愁雲稍散，又換上了愧疚的神色，“前些日子凌耀城出了些事情，這運山泉來的馬車耽擱了，所以只能用城外的河水代替。倒讓公子嚐出來了，老朽……”

“人有失手，馬有失蹄。更何況錯不在顧老，顧老又何須介懷？”寥寥幾句話，讓顧墨眼睛一亮，可馬上又暗了下去，嘆息一聲。

“顧老，水姑娘保證店裡地夥計一個都不會換，你若願意