這是一塊不算太大的水田，角正邊直，整齊劃一，近似於一個正方形。一層薄而渾濁的水面偶爾會冒出幾個氣泡，那是泥鰍、田螺、螞蟥之類的小動物弄出的動靜。小隊裡的部分社員正在此插秧，田埂上兩名年歲較大的大叔，則將連土帶苗的秧板拋到他們的身後。

在插秧的人群中，螺絲落在了最後。這也難怪，他身材一般、體力一般，又沒有得到長期的鍛鍊，自然要輸給別人。不過，他並不甘心，使盡了渾身力氣，總想趕上大家。趕上看來是希望渺茫，但如果是少落後一些，那也算是一種勝利。

田埂上的大叔看見螺絲著急忙慌的樣子，著實想笑，還想逗一逗樂，便故意把一大塊秧板拋到螺絲近身的位置。隨著“吧嗒”的一聲悶響，泥水濺了螺絲一腿一身。“哎呀，大叔，你快把我變成落湯雞了。”

大叔不緊不慢地說，“不是落湯雞。”

“那是什麼？”螺絲順著對方的話問道。

“泥包雞呀。”大叔一本正經地說完，便哈哈大笑。泥包雞是當地的烤制食物，噴香無比。

滿田的人也跟著樂呵起來。螺絲看看天，太陽火辣辣的，又看看自己，渾身冒著熱氣，還真的象烤熟了一般。

落在倒數第二的是大劉。他有氣無力的樣子，時不時地立起身停頓停頓，給人一種偷懶的感覺。“大劉，快點！冇吃飯一樣，慢騰騰的。”副隊長陳嫂催促著他。

“嗯，冇吃飯。”大劉懶洋洋的，還補充了一句，“午飯時間睡著了。”

大家又是一陣鬨堂大笑。“呸，我看你是磨洋工。”陳嫂鄙視地說道。

“哼，不磨白不磨。”大劉沒好氣地說。

“抖狠是吧？來呀，把你的本事都抖露出來，讓老孃開開眼。”陳嫂真的生了氣。

大劉怏怏的，不再作聲。

插秧最快的是吳嫂。她提議道，“說到吃，我還真的餓了。不如打個熱鬧平夥吧。”大多數人都來了興趣，附和地說，好啊好啊。表示了贊同。

這裡所謂的熱鬧平夥，就是在工間休息的時候，大夥平均掏錢，夥同購買食物，然後一起享用，象如今的aa制。可時間久了，就變了形，成為掏多少錢，吃多少東西，不掏錢，則不吃東西。

歇工了。螺絲快步跑到岸上，這才發現兩個腿上分別吸附著一隻螞蟥，下面還淌著少許的鮮血。他抓住螞蟥使勁地拉扯，卻很難拔動它。陳嫂走了過來，用右手拇指甲在螞蟥的頭部用力一刮，螞蟥一下子就掉了下來。

螞蟥頭部是吸盤，具有超強的粘附能力。直接攻擊它的要害，就會有事半功倍的效果。它還有一個特點，就是在咬人的時候有麻醉功能，在人們不知不覺中成為吸血鬼。這個也好辦，只要在插秧時經常關照關照腿部就行。

吳嫂的丈夫是大隊副業隊的，家庭還算富裕。她掏出兩角錢交給螺絲，“大眾食堂有肉包子，一角錢一個，我要兩個。”

隊裡跑腿的事多半由螺絲負責。其它的人大都掏出一角錢，說只要一個。副隊長陳嫂和丈夫兩個人，卻只掏出一角錢，說是一人吃半個。別看她平時大大咧咧的，沒想到花錢還這麼精細。還有一個大叔躲得遠遠的，不願意掏錢。螺絲走過去問道，“您呢？”“我沒錢。”大叔家相對貧困，哪捨得吃這個。

肉包子很快買了回來。它白白的、泡泡的、香香的，特別勾人食慾，對勞作之後的人們更具有魔力。螺絲特地多買了兩個。他送一個給陳嫂，送一個給那位大叔。他們都不要。螺絲誠懇地說，“吃吧，有錢再還我，不還也沒事。”他們這才接而食之。

只是大劉在拿到包子的那一刻，突然暈倒在地。陳嫂趕緊走過去，用右手背在他的額頭上探了探，大驚失色地說，“燙人，燒得歷害。”立即吩咐他的堂兄送他上醫院，又帶點愧疚的語氣道，“病了還嘴硬，叫我錯怪他了。”

據說大劉特別怕熱，喜歡通宵達旦地躺在露天睡覺，外邊溫差和溼度都挺大，因而引發了嚴重的感冒。

自從上次被扣除工分之後，螺絲在兩個方面進行了改變。只在午休時間或節假日才去釣魚，不耽誤正常的農作。此外，就是與鄉親們搞好關係、加深感情，幫他們做事不怕吃虧，為他們花錢不怕吃虧。他自己不抽菸，卻經常買包香菸放在身上，到歇工的時候，分給大家抽。

作法看似很好，可他夢寐以求的新房子該怎麼實現呢？

……

“牡丹，”功成慌慌張張地找到牡丹家，“你今天麼不去聽課呢？”