“在路上，兩位外國朋友給照的。那種照相機可高階啦，當時就能出這樣的照片……”

老潘開玩笑說：“送給叔叔吧，怎麼樣？”

芸芸捨不得地：“這……就一張……”

老潘說：“捨不得？那……借給叔叔翻拍一張，然後再還給你。”

芸芸說：“拿去吧，可一定得還。我媽媽也喜歡這張照片……”

“叔叔保證還。芸芸，你媽媽的生日是幾月幾號啊？”

芸芸困惑地瞪著對方……

老潘將聲音壓得更低：“叔叔打算為你們改裝一輛舊腳踏車，改裝成個三輪的。在你媽生日那天送給你們，那你媽媽就不用再揹著你去看病了。”

芸芸說：“在我過生日那一天送給我們不行麼？”

老潘不禁一怔：“當然也行啦！”廚房裡一直響著郝梅切黃瓜的聲音……

芸芸說：“我媽媽的生日是四月份，那就要等到明年了。我的生日是九月二十六號，再有一個月就到了。叔叔你能爭取在我生日那天送給我們麼？我媽媽天天揹著我去看病，我可心疼她了……”廚房裡響著爆鍋聲、添水聲……

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《年輪　第四章》22（2）

老潘心有所動地撫摸著芸芸的頭：“叔叔一定爭取在你生日那天送給你們。”

芸芸說：“叔叔，我要告訴你一句悄悄話兒……”

老潘見她一臉鄭重，將耳附在她嘴邊。芸芸鄭重地說：“我老想，我還不如死了，讓我媽少替我操份兒心，少替我受份兒累……”

老潘嚴肅地板起了臉：“芸芸，聽著，再也不許你有這種想法，尤其不許你當著你媽的面說這一類話！”

郝梅端著熱騰騰的包子、拌好的冷盤走入屋。

老潘站起來說：“你們吃飯吧，我走了……芸芸，記住我的話啊？”芸芸點點頭。

老潘走出門去。郝梅狐疑地望著女兒。

芸芸見狀，趕忙解釋：“媽，叔叔只不過對我說，平時要多體諒你，聽你的話，別惹你生氣……”郝梅將女兒抱在椅子上。

母女二人在舊方桌面對面吃飯。飯後，郝梅擦桌子，芸芸將作業本和課本鋪開，準備寫字。

郝梅則坐到女兒對面，檢查女兒的算術，並劃“√”和“×”。芸芸停止寫字，望著母親批改。

“媽，那道題沒錯。”郝梅抬頭看看女兒，又看書，將“×”改成了“√”。

芸芸：“下一題也沒錯。”郝梅又抬頭看看女兒，自己在紙上演算一題。又將“×”改成了“√”。

她歉意地對女兒笑笑。

芸芸說：“媽，我想和你談一談。”

郝梅搖頭，表示不同意。

芸芸又說：“你有心事，才會批錯。要不我思想沒法集中，就像媽媽現在一樣。”

郝梅的目光流露出了驚訝。她將雙手平放在桌上，注視著女兒，準備與女兒傾心一談的樣子。

芸芸問：“媽，那個人是誰？”同時將一個小本兒和一支筆推向母親。

郝梅在一頁紙上寫道：“哪個人？”又將紙推向女兒。

芸芸說：“在醫院碰見的那個男人。”

郝梅在第二頁紙上寫道：“我不認識他。”

芸芸說：“那，他為什麼認識你呢？”

郝梅在第三頁紙上寫道：“他認錯人了。”

芸芸看過之後又問：“他為什麼還能叫出你的名字呢？”

郝梅在第四頁紙上寫道：“同名同姓的人很多。”她每在一頁紙上寫完字，都不忘記畫上一個句號，推向女兒。

她臉上的表情漸漸起了變化。不難看出，她用筆做出的回答皆是違心的。

芸芸問：“你不但和另外一個女人長得像，而且和她一樣，同名同姓？”

郝梅怔住了。母女二人目不轉睛地互相注視。

郝梅在第五頁紙上寫了一個字：是。這一次她沒在“是”後面畫句號，也沒推向女兒。

芸芸緩緩搖頭：“媽，我不信，這也太巧了。你當時裝不認識他，可我知道他是誰。”

郝梅又在第五頁上接著寫道：“別胡思亂想，好好寫字！”

芸芸急切地說：“媽，你真有事瞞著我，我不願意你那樣。如果是使你傷心的事，我會勸你的。”

她將母親推給她的那頁紙又推給了母親。郝梅在那頁紙上又加了一個“！”再次推向女兒，