：“我理解你們，風餐露宿地三天多，滿心希望能洗上個熱水澡兒，被請進一切都佈置好的磚瓦房裡，往熱炕上一躺，美美地睡一覺，第二天各處參觀參觀，發現自己來到的地方，比夢裡夢見的更理想，更美好。磚瓦房，其實是有的……”

韓德寶迫不及待地問：“在哪兒？”

連長說：“在你們將要蓋起它的地方！”

郝梅卻從拖拉機鏈上拔出一株小花兒，在鼻子底下嗅了嗅。問連長：“連長這是什麼花兒啊？”

連長說：“我也不知道。”見她似有些失望，又說，“以後知道了我會告訴你的。不過咱們現在沒時間上植物課。吳振慶！”

“幹什麼？”

“要答應‘到’。”連長又叫：“吳振慶。”

“到！”

“現在我正式任命你為知青班班長。咱們是部隊編制，你們十二個人，正好夠一個班。希望你好好幹。將來知青多了，爭取當排長。”

連長說完，幫著卸東西去了。

知青們又都將目光集中在吳振慶身上——他們的目光是複雜不一的——有嫉妒、有依賴、有毫不掩飾的不服氣，還有的在乜斜著吳振慶冷笑。

徐克問吳振慶：“咱們……老站在這兒啊？”

吳振慶沒好氣地說：“你願意老站這兒，那你就老站這兒！”他一轉身也幫著卸東西去了。

徐克看看韓德寶說：“他幹嗎衝我來啊？”

王小嵩和郝梅對視一眼，默默地也向大爬犁走去。

徐克和韓德寶猛省似的，挪動了腳步。

其他知青，情願的，或者不那麼情願的，都彷彿被某種無言的命令所驅使，開始和老戰士老職工們一起搬卸東西。年輕人是那麼的有意思。一旦投身於集體勞動中，即使不情願的，看起來也幹得挺歡。

《年輪　第三章》1（3）

突然有一個知青指著一個知青對吳振慶大聲問：“班長，她怎麼就可以那麼特殊！”他指的是張萌。

張萌背對著人們，守著她的皮箱和她的東西，孤零零地坐在草堆上。

吳振慶喊：“張萌！”

張萌緩緩側身望著他。

“張萌！”

張萌緩緩站起：“幹什麼？”

“要回答‘到’！張萌！”

“到。”

“你怎麼就那麼特殊！”

“我……胃疼。”

王小嵩悄聲說：“真的胃疼，我看到她在路上吞藥來著。”

吳振慶嘟噥：“胃疼可以幫著卸點兒小東西嘛！”

連長走過來拍拍吳振慶的肩：“小吳啊，當班長了，今後要學會關心戰士了，啊？”從身上取下軍用壺遞給他，“我也有胃疼病，這裡不是水，是草藥湯，胃疼時喝一口就管用，去，給她……”

連長輕輕推了吳振慶一下。張萌望著吳振慶向自己走來，眼淚在眼圈裡打轉兒，不知是感激連長，還是內心裡充滿了委屈……或二者兼而有之。

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《年輪　第三章》2（1）

夜，降臨在這一塊荒無人煙的草地上，臨時帳篷總算搭起來了，可是，誰知，第一天就發生了真正的恐慌，一條蛇鑽進了女知青的帳篷，而且咬傷了最怕蛇的郝梅（不知是什麼情形，據說郝梅被蛇咬，與張萌有關）。幸而老兵團戰士聞聲趕到，打死了蛇，及時地療治了郝梅的蛇傷。

第二天連長替郝梅的腿纏紗布，纏好後說：“明天給我好好躺著，絕對不許弄髒弄溼傷口。在這地方感染了可不是鬧著玩的！”

連長又望著眾知青們說：“明天起，先放你們兩天假。洗洗衣服，美化美化咱們周圍的環境。我呢，親自給你們做頓三鮮湯！”

一名女知青問：“哪三鮮啊？”

連長說：“魚，青蛙，還有那條蛇。你們就儘管守著鍋可勁兒‘造’吧，那才叫補呢。”

眾知青似信非信……

嘹亮的號聲。

帳篷裡，知青們紛紛醒了。

韓德寶揉著眼睛嘟噥：“不是說放兩天假麼？”

徐克說：“放假就等於可以躺在被窩裡睡懶覺哇？起來起來！是戰士就得聞號而動。”

知青們端著臉盆依次鑽出帳篷。

最後欲鑽出帳篷的是張萌，她似乎想起了什麼，在帳篷口站住，回頭望郝梅——郝梅低頭繫鞋帶。

郝梅一抬頭，兩人目光遭遇。