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分明的，那老職工想搶白一句什麼，但卻忍住了沒說，只好將柳條箱扛在肩上。

替知青扛著東西拎著東西的老戰士、老職工和一個個心灰意冷的知識青年，都望著連長。

連長說：“大家先扛會兒！誰叫你們是老戰士老職工吶，這點兒義務還是應盡的嘛！”

他走向拖拉機，從駕駛室取出兩把鐮刀，給了開拖拉機的老戰士一把，緊接著一彎腰，刷刷，割倒了一大片草。

韓德寶、徐克等幾名知青悄悄慫恿吳振慶：“你倒是問問啊！”

吳振慶說：“我不是問過了麼！他不回答，我有什麼辦法？”

徐克說：“剛才他沒聽見，你再問一句怕什麼？”

吳振慶說：“我也不能老做出頭鳥哇！你沒聽說過槍打出頭鳥這句話麼？”

開拖拉機的老戰士也割倒了一大片草，他將兩片草集中在一起。

連長對知青們說：“東西都放在草上！”

徐克想問：“連長……”

連長回頭看他：“嗯？”

他指著吳振慶說：“剛才他問你……咱們連隊在哪兒啊？”

連長說：“肯定就在這兒！找找，沒錯兒！”

他說完繼續割草。

徐克百思不得其解地嘟噥：“找找？”

老戰士老職工們竊笑。

郝梅忽然有所發現，她用手一指：“在哪兒——”

知青們的目光一齊順著她手指處望去——泥土中釘入一塊牌子，上寫“十三連在此！”

……

連長吩咐老戰士老職工們：“都先忍著點兒煙癮吧！天黑前，抓緊時間支起帳篷，壘好爐灶，把晚飯吃到肚子裡邊去！”

於是他們極其順從地扔了煙，開始從大爬犁上往下卸東西……

王小嵩輕聲然而很清楚地說：“他騙了我們！”

連長回頭：“嗯？誰說的？”用目光在知青中尋找說話之人。

郝梅向王小嵩使眼色，希望他緘默。

吳振慶挺身而出：“我說的！”

連長說：“又是你。你叫吳振慶，對吧？”

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《年輪　第三章》1（2）

“對。沒有過第二個名字！”

知青對峙地瞪著連長。

卸東西的老戰士老職工們默默關注著事態。

連長說：“這你可得好好給我說清楚。我怎麼騙了你們？我也不能平白無故地承擔騙子的罪名啊！”

王小嵩說：“動員我們來的時候，可沒講這兒連住的地方都沒有！講的是磚瓦房、沙石路，完全機械化，上工下工，卡車接送……”

一名老戰士教導他：“誰這麼騙你們的，你們將來找誰算賬去。可不許跟連長鬍鬧！從今天起，你們就都是兵團戰士啦！是戰士，就得懂點兒戰士的規矩。”

另一名老戰士揶揄地說：“一句騙你們的話不講，你們就能唱著歌兒來了。”

“都一邊兒去！沒你們的事兒！”連長說，回頭又對知青們說：“我也覺得，你們如果都是聽信了那樣的話才來的，當然等於是上當受騙啦！不過，我可沒到城裡去動員你們是不是？咱們一路上，我總是不斷地對你們說，要充分做好應付艱苦的思想準備是不是？”

韓德寶湊到了連長眼前，用商量的口氣說：“連長，那……我不在這個連隊了行不行？不是有三十幾個連隊嗎？再把我分到別的連隊吧……您不是從騎兵部隊轉業來的嗎？我爸也當過騎兵。興許你們還是戰友呢，我爸叫……”

吳振慶厲聲呵斥：“韓德寶！”

連長說：“嚯，剛來就跟我套交情，現在要求調到別的連隊去可晚了。我實話告訴你們，這兒離最近的連隊，有四十里，不，四十公里。”

知青們又一陣面面相覷。

王小嵩說：“夠啦！你還好意思告訴我們這一點，反正你們都是一夥的，儘管你沒親口騙我們。”

郝梅跺了下腳：“小嵩！”

她走過去，將王小嵩拉到一邊。

連長笑了笑：“他這麼一說，我還真有點兒不好意思。因為他起碼說了一個事實，不但我和那個對你們講假話不講真話的人是一夥，而且，今後和你們也是一夥的。棒打不散。今後咱們都是北大荒的人，還不是一夥嗎？”

知青們都只有默默聽著。

連長說