潘銘鍾甚至還用這塊硯池裡的墨寫過英文單詞呢。當時，所有的人都為潘銘鐘的去世而悲傷，詹天佑不僅與潘銘鍾是老鄉，而且平時相處得也是最好的，詹天佑在悲傷之餘，比別人更多了一份沉重的心情，他在想，父母把潘銘鍾養到十歲交給朝廷，他卻因為過於勤奮而葬身異國他鄉，沒有沙場戰士犧牲的壯烈，他的父母將一無所有。詹天佑對自己離家前一年三弟天瑞早夭的情景似乎還有印象，母親那喪子之痛的傷心欲絕是令人難於忘記的，可憐天下父母心，大家不管以什麼方式回國，畢竟都能見到自己的家人，而潘銘鐘的父母卻永遠也見不到他們日思夜想的孩子了。於是，詹天佑決定不能讓潘銘鍾這樣完全消失在美國，必須要幫他帶點什麼東西回到故土，他默默地從潘銘鐘的遺物中留下了這塊硯池。詹天佑輕輕地撫摸著這個小布包，眼睛有些溼潤，他在想，如果能找到潘銘鐘的父母，自己一定要親手把這塊硯池交到他們手中。這塊硯池隨潘銘鍾最早一期到美國，現在它又最後一批隨詹天佑回到大清國，從大清國帶到花旗國，又從花旗國被帶回大清國，它可是見證了一樁亙古未有的歷史事件啊，凝聚了一百二十個大清國幼童九年間的全部歷程啊。

終於看到島嶼了，幼童們激動起來，海浪不再咆哮，秋日的陽光照在海面，金光閃閃，海鳥在輪船的窗外飛來飛去，不遠處還能看到漁民捕魚的船兒，大家從視窗順著前方望去，心中默唸著：“上海，終於回到上海了！”

看到陸地了，看到陸地上那隱隱若現的房子越來越清楚，看到水草了，咣！突然船身震動了一下，好象碰觸了什麼東西似的，幼童們從想象中回過神來，“北京”號輪船停靠在了上海碼頭。幼童們終於回到了日思夜想的祖國！

吳嘉善讓一箇中文教習通知大家先不要下船，等候岸上官府派人接應。大家一聽，官府派人來，心中很是高興，感到作為出洋官學生的榮耀還在。

所有的客人都下船了，這時一個年過半百的中年男子進到船艙，按照花名冊點名，根據吳嘉善提供的名單，這一批迴來的幼童總共是三十九名，途中在哈德福和紐約分別有容揆和譚耀勳逃脫，實際應是三十七名，其餘人員為監督、教習、廚師、裁縫、雜役和監督的家屬們。中年男子說：“各位學童，我奉上海道臺劉瑞芬大人的吩咐，前來接應大家，我叫陸海，請大家下船吧。”

點完名，幼童們馬上感覺現場氣氛不對，只好各自提著行李默默下船。走到碼頭一看，那裡有幾個兵勇拿著兵器排隊站立在那兒，數十輛獨輪車挨個兒排開。

怎麼沒有見到吳嘉善和中文教習們呢？

梁敦彥問走在身邊的陸海：“陸先生，吳嘉善大人呢？”

陸海說：“吳大人已經坐轎去上海道臺見劉瑞芬大人去了。他叫我代他向你們道別。”

梁敦彥說：“廚師和雜役也一起去了？”

陸海說：“是的。”

周圍幾個幼童聽了，心中頓時失落了許多。

陸海說：“各位學童，請大家上車吧。”並用手示意大家依次坐上已在那兒等著的獨輪車。

車伕們對大家笑，幫著幼童們把行李放在車上。每一輛獨輪車只能坐一個人，這樣，每一個幼童坐上一輛獨輪車，各自的行李則放在獨輪車上與人對應的另一邊。幼童們多年沒有坐過這種車，只好由車伕幫助他們坐穩。

陸海自己坐在最後一輛獨輪車上，這樣，三十八輛獨輪車一齊從碼頭起身，兵勇們拿著兵器行走在獨輪車隊伍的兩旁。這支奇怪的隊伍行走在大街上，吸引了許多行人的目光。幼童們坐在獨輪車上，自己也感到非常彆扭，感到大街上所有的人都在帶著異樣的神情看著自己。這哪裡是光榮回國呀，這簡值如犯人*。所有幼童的心一下子冷到了冰點。

詹天佑打量著街道兩旁，發現上海比九年前也發生了許多變化，他想尋找當年肄業局的方向，但是根本分不清。

很快到了上海道臺衙門，可是，沒有見到上海道臺劉瑞芬，也沒有見到吳嘉善，幼童們按照陸海的提示，下車後各自提著行李排成三排隊伍，一個官吏模樣的人出來了，手裡拿著一個點名冊，一個一個點名，唱完名，對大家說：“各位學童，劉瑞芬大人說了，今天大家遠道而來，辛苦了，先吃了晚飯，再歇息歇息，今天就不接見大家了。衙門為大家準備了晚餐，請大家先就餐吧。”

上海道臺衙門的冷遇，所有幼童都感受到了，但所有的人都無話可說。

吃過一頓簡單的晚餐，他們被帶到衙門後面的“求知書院”，這座