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第5部分

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這情景被容閎看到了,送別的傷感容閎見得多了,其實在他的一生中,總是在與親人的不斷離別中度過,因而,他當然比一般人把離別看得平淡一些。他笑著走過來對譚伯邨說:“怎麼,捨不得把賢婿送給我?”

譚伯邨趕緊說:“容大人誤會了,我是高興啊。大人能看上天佑,那是他的福氣,我哪敢捨不得呀,感謝還來不及呢。”

容閎故意疑惑地衝著譚伯邨點了點頭道:“那你為什麼不叫天佑的父親出具甘結呢?上次不是說好這次要帶孩子生父親自出具的甘結嗎?”

這一下倒是提醒了譚伯邨,他突然想起了甘結的事,心想自己真是給搞糊塗了,怎麼連甘結這樣的關鍵事情都給忘了呢?他在那兒愕然了好一會兒,這才想起在廣州時,詹興藩親手把甘結交給他,他為了慎重起見,將甘結疊好,嚴實地放在褲腰的涵洞裡,那地方平時做生意時是放銀票之處。他很不好意思地說:“唉喲,怎麼把這麼大的事給忘了呢?容大人,您等等,我馬上給您拿來!”

容閎看到譚伯邨那緊張而狼狽的樣子,內心不禁覺得好笑起來。

譚伯邨獨自一個跑到一個偏靜處,解開褲腰帶,從褲腰的涵洞裡取出詹興藩出具的甘結,把褲腰重新勒緊,急匆匆地跑回到容閎跟前,雙手呈上甘結道:“容大人,這是詹天佑的父親詹興洪親自出具的甘結,請查收。”

容閎展開甘結,認真審看著其中的內容,看到還算符合要求,於是則過臉問詹天佑:“這是你父親親自出具的甘結嗎?”

詹天佑很肯定地點了點頭。

容閎對譚伯邨說:“賢鄉親,你現在可以回去了,把天佑留下,轉告他的家人,儘可以放心!剛才這孩子叮囑你幫他照顧好妹妹,你可要記得喲。”容閎說著,臉上露出一絲笑意。

譚伯邨告別了詹天佑和容閎,先回廣州把情況告訴了詹興藩夫婦,然後回到香山家中,看到四歲的女兒譚菊珍那麼活潑可愛,心中甜絲絲的。

數日之後,二十五名幼童到齊,容閎帶著大家一起坐上開往上海的火輪,行經南海、東海,順利到達上海。

容閎帶著兩個僕從,一路上約束著這二十幾個孩子。這些孩子因為大都來自鄉下或市井之間,沒有見過什麼大世面,又都沒有親人陪伴,都是第一次離家遠行,在他們心中,自己現在能夠唯一依靠的就是眼前這位被他們的家長稱為“容大人”的人,如果說真要算見過世面的話,在廣州西關長大的詹天佑可以算上一個。家長在香港送別是,每一位都是千叮嚀萬囑咐,要他們聽容大人的話,這在孩子們的腦海中留下了深深的烙印。因而容閎每一句話對孩子們來說都是奉若聖旨。容閎畢竟是受過美式教育的人,有較為開放的教育觀念,從香港到上海的旅程中,為了排解孩子們的思親之苦,他曾經嘗試過平等地與孩子們交談,但只要他一開口講話,孩子們都只是瞪著眼睛聽,沒有語言上的任何回應,他知道這與孩子們平時在私熟讀書時受到的教育和影響有關,因而只得讓這些孩子們彼此之間相互去溝通,他倒成了一個只能與僕從交談的閒人。還好,這些孩子最小的也有十足歲,大的則有十五歲,都有生活自理能力,所以,一路上容閎和兩位僕從並沒有感到太多的辛苦。

火輪停靠在上海的碼頭,上海這邊已經有人在接應。孩子們的行李都集中放在一起,由兩位僕人與接應官安排雜役搬運,容閎因為有官員身份,有一個四人抬的轎子在接他,這樣,前面有兵弁開道,容閎和前來接應的幼童出洋肄業局官員劉開成各坐一頂四人抬的轎子,僕從、雜役和孩子們自覺地排成兩行跟在後面,直接向設在上海山東路的“出洋幼童肄業局”奔去,二十五個少年形成一個有秩序的隊伍走在上海街頭,還真是很有些氣勢,孩子們臉上難得露出少有的輕鬆之態或笑臉。

上海是一座比廣州要年輕得多的城市,市區原是長江口吳淞江下游的一個漁村,至唐宋時期逐漸成為繁華的港口。南宋時期(1265…1274年)建上海鎮,因黃浦江西的上海浦得名。1291年(至元二十八年)經元朝廷批准,1292年正式分設上海縣,為江蘇省松江府屬縣。清朝康熙年間,政府在上海設立海關,鴉片戰爭前後,這裡商賈雲集,街市繁華,鴉片戰爭後,上