不含糊，一看就知道是經過平素刻苦訓練的，是個受過基本教育的孩子。他的心中，慢慢對這孩子有了些底。中國古代有一種習俗，叫做“三歲看老”，意思是當孩子長到三歲時，從孩子的語言、動作和表情，大致能看出孩子長大後是否有出息。更何況此時站在容閎面前的是一個十二歲的少年，他的一舉手一投足都在加固容閎對他的印象和判斷。書　包　網　txt小說上傳分享

香江初試（四）

容閎問道：“會紅毛話嗎？”當時廣州、香港等地將英語等外國語言統一稱為“紅毛話”。

詹天佑搖搖頭說：“不會！”這下可急壞了譚伯邨，心想五天前來詢問時不是說不一定要會紅毛話嗎？怎麼容大人今天突然問起紅毛話的事來呢？不是說好紅毛話是選上後再學嗎？

容閎的目光輕輕掃過譚伯邨那張正起微妙變化的臉，有那麼一絲幸災樂禍的得意，他當然明白，這孩子是否能夠報名參加招考，全在主事者自己的一念之間，繼續問詹天佑：“聽過紅毛話嗎？”

詹天佑答道：“聽過。”

容閎本來想這孩子應會繼續說明他在什麼時候什麼地方聽過紅毛話，但等來的是突然的沉靜，他只得將這個問題提出來：“在什麼時候在什麼地方聽過紅毛話？”

詹天佑答道：“學生家住廣州西關十二甫，有時上街能遇到來自沙面租界和萬國商行的紅毛子，聽到他們說話。”

“聽得懂嗎？”

詹天佑搖了遙頭。

容閎說：“你覺得那些紅毛子可怕嗎？”

“不可怕。”

容閎本來以為詹天佑會解釋為什麼那些紅毛子不可怕，等了一會兒，等來的還是沉靜，他又只得追問道：“為什麼？”

“紅毛子也是人，見多了，也就沒有什麼可怕。”

容閎斜眼望了一下呆坐在那兒的譚伯邨，譚伯邨的臉緊張的如臘紙，與孩子那天真而鎮定的表情相比，那就不止有天淵之別，容閎的內心倒是更樂了，繼續問詹天佑：“知道這次招官學生出洋到哪一個國家嗎？”

“花旗國。”

“知道有多長時間嗎？”

“十五年。”

“你怎麼知道的？”

“譚伯伯告訴我和父母的。”

“知道出國留洋做什麼嗎？”

“學習紅毛話和外國技藝。”

“為什麼要學這些？”

“我唔（不）知。”容閎本以為詹天佑會根據招考告示中所說的“報效朝廷”或　“聽朝廷差遣”之類的話來，沒想到詹天佑竟然回答得這麼率真。

這一回答對容閎而言，覺得這孩子誠實可愛，反而是使譚伯邨著急上火，心想這個傢伙怎麼老實得一點彎都不會轉，以容閎的見多識廣，他不可能不會覺察譚伯邨面部表情變化，明明看到譚伯邨拼命地向詹天佑使眼色，容閎還是裝作視而不見，心中暗笑，繼續問詹天佑：“你為什麼要來報名？”

“是譚伯伯叫我來的。”

詹天佑的這一回答，差點沒有讓容閎笑出聲來，可偏偏把那個譚伯邨氣得在那兒吹鬍子瞪眼睛。

問完詹天佑，容閎對譚伯邨說：“鄉親，你這賢婿可以報名了。”

譚伯邨幾乎不相信自己的耳朵，望著容閎疑惑地問：“容大人是說這孩子可以報名，參加您這次招考的官派留學生？”

容閎很肯定地點點頭說：“對，我就想招他這樣的孩子。”容閎看出了譚伯邨心中的疑惑，坦誠地對他說：“也許你感到意外，也許你對剛才賢婿的回答並不滿意，但是你要知道，我這次是選拔培養苗子，並不是要考他現在有多少本事，也不是要看他有多麼聰明機靈。在我看來，誠實的品格在孩子的成長中比任何都重要。賢婿確有很強的可塑性，有潛質。”

譚伯邨心中懸著的一塊石頭終於落地了，輕輕地拉著詹天佑的手說：“我從小就看到你是一個忠厚老實之人，今日老天開眼，終得容大人賞識，快跪下磕頭謝恩。”

詹天佑還是很自然地寵辱不驚地走到容閎面前，一臉平靜安詳，撩起長袍，雙膝跪地，給容閎磕了三個響頭。容閎示意僕人把詹天佑扶了起來，詹天佑站回到譚伯邨身旁。

容閎同時對著譚伯邨和詹天佑二人說：“現在還不是最後結果，我這裡只是同意你報名了，你還要回去，叫你的生父出具一個甘結，說明是自願報名作為官派留學生的，因為出洋時間長，與親友告別一下，十天之內回來香港和其他幼童一起去上海，在上海