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天津的夏天是炎熱的，詹天佑住到工地上，帶著工人們測量、計算、修築，每一樣都親自參與，當年當教習時接觸的都是有知識的學員，現在每天接觸的都是文盲或半文盲的民工，工餘之時，民工們之間互相開些玩笑，扯著嗓子唱一唱，喊一喊，詹天佑覺得也是別有一翻情趣。他常常揮汗如雨地與民工一起堅守在工地，作為工程技術的主管與大家打成一片，北方這些純樸的民工做事的興趣也大一些。有幾次，金達和伍廷芳來到工地現場，看到詹天佑滿頭大汗地與工人們一起碎石子，都非常感動，金達對伍廷芳說：“要是你們大清國多一些與詹天佑這樣的工程師，我們就得打包回英國了。”

伍廷芳說：“是啊，有一些人，讀了一些書，這也批評，那也批評，看什麼都不順眼，另有一些人，甚至連書都不讀，一天到晚怨這個怨那個，就是不怨自己，象詹天佑這樣有實幹精神的讀書人太少了，這也是大清國現在技術落後的原因啊。”

金達說：“我可以預言，詹天佑將會成為一名非常優秀的大清國工程師。”

伍廷芳說：“借你的吉言，我也希望他趕快成長起來。不過，你可不要保守啊，要多給他一些指導和提醒。”

金達說：“我與他談過好多次，他的學識不在我之下呀。你想他趕快成長起來，我可怕他成長噢。”

伍廷芳說：“金達先生可真會說笑，您在李鴻章大人心中的位置無人可以取代，再說詹天佑還年輕，他成長的路還長呢。”

金達笑著說：“他將會是我非常可怕的競爭對手。”

伍廷芳說：“那您是不是打算防著他？”

金達說：“不不不，我不會防著他，科學與技術是沒有辦法防著別人的，誰用心去獲取，誰就能獲得。再說，詹天佑畢竟是你們大清國的人，我遲早都是要回自己的國家的。”

伍廷芳：“金達先生，真的，希望你能幫助我們中國工程師趕快成長起來。”

詹天佑看到他們走近了，用毛巾擦了擦臉上的汗水，笑著與他們打招呼。

伍廷芳說：“眷誠啊，金達先生剛才表揚你呢。”

詹天佑說：“多謝金達先生。不過我雖是學鐵路專業的，但鐵路修築工作實踐性太強，金達先生有豐富的修路經驗，望金達先生多多指教啊。”

金達說：“指教說不上，但你能與這些工人們打成一片，這說明你能贏得他們的感情與尊重，你將來很多事做起來會方便很多。我為你們大清國服務這麼多年，看到那些官員是很講排場的，很少有人會象你這樣和這些鐵路工人混在一起不分彼此。”金達可能意識到自己說露了嘴，看著伍廷芳趕快補充說：“當然，伍大人您別誤會，我不是說您。”

伍廷芳笑著說：“金達先生，您說的是一種普遍現象，是事實，您放心，我不會介意您直率的言論的，要知道，我可是在您的祖國英國留學的。從來不反感客觀真實的言論。從某人方面講，我們大清國有不少問題就出在那些官員愛講假話愛聽假話，假話誤己誤國誤民啊！”

金達說：“詹天佑先生，我知道你是一個五品軍功的教習，看到你這麼辛苦在工地上，而不是坐著官轎到處擺架子，確實很了不起。”

伍廷芳說：“官員擺架子是大清國的國情，有些人好不容易搞了個官當，不到處顯擺，怕別人不知道啊。”

金達說：“這就是你們大清國與西方人的不同，你們倆都到西方留過學，知道我們那裡的人對當官沒有大清國的人看得那麼重，我們認為官員從某種意義上也是一種職業，而且不是最好的職業，在英國也好，美國也好，很多人更想去當教師、醫生、律師，甚至神父，也不一定願做官。”

伍廷芳說：“可是在大清國你沒有官位就沒有人給事你做啊。”

金達說：“這確實是個問題。”

詹天佑不斷地擦著臉上留下來的汗水，聽著他們議論，一時插不上話。

詹天佑負責的鋪軌工程順利按期完成，金達感到很滿意，1888年10月3日（光緒十四年八月二十八日），塘沽到天津的鐵路工程在金達的主持下完成竣工驗收。這樣，津沽鐵路與先前建成的唐胥路、開平路連線貫通，全長一百三十公里，成為我國曆史上第一條真正的火車鐵路。

1888年10月9日，津唐鐵路全線通車典禮在天津舉行，李鴻章率領各級官吏親自查驗，金達為此準備了隆重的接待儀式。