，我總要去了才能知道啊。”

譚菊珍說：“好吧，那就聽你的吧。”

詹天佑吹滅了油燈，兩人相擁入睡。

詹天佑告別家人，在西堤碼頭坐船到香港，再轉開往天津的火輪，於五月底到達天津。

天津的碼頭與香港、上海、舊金山或橫濱一樣，都是繁忙的。在碼頭上，詹天佑看到一種以往沒有見過的動物——騾子，他覺得很有意思，租了一輛騾車，直奔中國鐵路公司。一路上，看著天津街頭的景物，覺得與南方確實有些不同，不管是廣州也好、上海也好，這個季節應是晚春了，各種植物都長成深綠，但天津街道兩旁似乎還與南國早春的景色差不多，樹葉仍顯著新綠，高大的絨毛白蠟和國槐到處都是，白樺樹挺拔的身姿與南國古榕的枝繁葉茂是不同的，河邊的垂柳還飄著一些殘存的柳絮，偶爾還能見到一些刺槐，這種樹詹天佑在美國時是時常可以看到的，聞著刺槐甜甜的花香，詹天佑眼前不斷浮現著美國康捏狄格州許多美麗的自然風光。北方的春天總是要比南方晚半拍，自然變化如此，社會的變遷又何嘗不是這樣？早在鴉片戰爭前後，南方有識之士早已發出了“師夷長技以制夷”的吶喊，而清廷的紫禁城裡還在以“天朝大國”自居。他不敢往下想，因為，在他看來，個人的力量與社會相比畢竟是有限的，這在他在美國讀書時就與同伴爭論過。北方這樣一個全新的環境，對他將意味著什麼呢？他知道自己有許多留美的同學當年被派到了這座城市為朝廷效力，但在當時通訊極不方便的情況下，許多人的音訊是不相通的，他們還好嗎？自己將會在這第一個見到誰？唐紹儀、梁誠、蔡紹基，還是鄺景陽，或者梁如浩？雖然北國的春天是晚來的，但畢竟眼前還是一派明媚的春光，想到這裡，他感到祖國真是開始覺醒了，至少不是以前那樣古老得讓人感到沉悶。春天來了，總是現著無限的生機。人的命運不正如這四季的變化嗎？個人的命運與國家的前途真是息息相關，想著回國這幾年來的經歷，在福州水師戰艦上、在後學堂和廣東水師學堂的教習崗位上，自己默默地為大清國盡職盡忠，雖然從事的不是自己的專業，但為國家服務的一片血忱總是熱的。現在終於有機會從事自己的專業工作了，或許正如這北國的春天，確實是遲來了一些，但畢竟還是來了。有時看到路邊綠樹叢中紅紅的櫻桃果，覺得這天津還真是有她的獨特之處，越來越覺得這個城市可愛了，希望這可愛的城市能夠給自己帶來好的運氣。

騾車終於停在了中國鐵路公司的衙門前，詹天佑打發走騾車，他不知道這裡主事的是誰，以為是李鴻章，對門口兵勇說：“

“請向衙門裡李鴻章大人通報一下，廣東水陸師學堂五品軍功教習詹天佑求見。”

兵勇說：“李鴻章大人不在這裡。”

詹天佑說：“我是奉派來中國鐵路公司領差的，請問是哪位大人在此主事？”

兵勇說：“是伍庭芳大人。”

詹天佑說：“那就請你通報一下伍庭芳大人。”

兵勇進去了一會兒，一位官員走了出來，詹天佑一看，這官員身份應沒有到總督那一級，但頭頂上的頂珠說明也是個三品，這可是個高官啊。那人邊往外走，邊讓兵勇幫詹天佑接過行李箱，很熱情地說：“你就是詹眷誠吧。”

詹天佑說：“在下正是。”

那人笑著說：“本官姓伍，名廷芳，也是廣東老鄉呢。”

詹天佑一聽，很興奮地說：“是嗎？啊，這麼有緣啊。”

伍廷芳說：“李鴻章大人身為直隸總督，權重責大，鐵路一事，又事關朝野之爭論，中國鐵路公司之創辦是其推動新政的一項重要舉措，他特命我為公司總辦，主持這裡的事務。他得知你是當年他與曾文正公一起推薦赴美的第一批幼童，在美國耶魯大學讀了鐵路專業，且在福州船政後學堂及廣東水陸師學堂任教習有很好的口碑，認為德才兼備，故特向張之洞大人諮調你來津，參與鐵路事務。”

詹天佑說：“多謝。”

伍廷芳說：“眷誠啊，客氣話就不講了。你是專業人才，我們這裡聘了一位叫金達的英國人做總工程師，他近年來在開礦和修路方面為李鴻章大人做了不少事，深得李大人信任。你將被安排在他手下做事。這樣吧，你看是休息一兩天還是現在就與金達面談一下。”

詹天佑說：“既然來了，那就現在見面吧。”

伍廷芳何許人呀？詹天佑在廣東任水陸師學堂教習時，曾聽說過這個名字，也知他是廣東籍官員。伍廷芳原籍是廣東新會，出生