天佑在美國讀書和在北方修鐵路都經歷過寒冬，所以他仍堅持在一線，率領工人們趕工鋪路，白天在工地上與工人們在一起，晚上則要自己測算各種資料，因而，他比那些路工們還多了一份艱苦。

正當詹天佑忘我地在萍醴鐵路線上夜以繼日工作時，1902年，他收到了一份來自京城的調令，要他立即動身北上，前往關外，從俄國人手中收回關內外鐵路。

終於盼到這一天了，雖然對工作了一年多時間的萍醴鐵路他有著依依難捨之情，可俄國人佔據的鐵路有數百里之長，是這條鐵路的許多倍，更為重要的是，這是從外國人手中接回自己的鐵路，他不得不向萍醴鐵路線上的路工們告別，受命北上。交接完手中的工作時，他曾一度想過回廣州看一眼出生不久的四子文祖和妻子譚菊珍，但是，他知道北方的呼喚更加緊迫，那裡需要他，於是放棄了這個想法。

萍醴鐵路在詹天佑離開三個月後的1902年11月竣工通車，全長38公里，成為當時江西與湖南省境內的第一段鐵路，但是由於詹天佑已赴關外，他沒有參加通車儀式。

袁督之憂（1）

詹天佑從江西萍鄉出發，一路北上，當時正是盛夏季節，他注意到，沿途各地鄉村已恢復了安定祥和的生活秩序，雞、狗、豬不時可以在沿途的村莊路口看到，田野裡農民們正在忙著夏收，路上沒有散兵遊勇，商旅往來已屬通暢，與一年多前那種兵荒馬亂的情景形成鮮明對比。詹天佑看著眼前的景物，心想，或者這正預示著國家長久太平安定的希望，鐵路建設也可以在國家振興之路上發揮更大作用。

對於這次調他北上的袁世凱，詹天佑早有耳聞，甲午中日之戰前後，袁世凱曾往朝鮮處理有關事務，戊戌變法時，據說正是受到光緒帝重用的他投靠了慈禧太后，出賣了光緒皇帝和變法維新人士，才導致了變法的失敗，在兩年多前，庚子事變前，任山東巡撫的袁世凱主張*義和團運動，這些詹天佑都聽說過，所以，對詹天佑來說，袁世凱似乎負面印象更深一些。

詹天佑曾想直接到直隸總督衙門拜見袁世凱，但他對這個人心中沒有數，於是先到天津海關道臺衙門拜訪了時任天津海關道臺的唐紹儀。

唐紹儀此時已是四品身份的海關道臺，官品比詹天佑要高兩級，其實他正是受到袁世凱一手提拔，才獲得了這個職位。他一見到詹天佑，怕詹天佑按照官場規矩向他下拜，快步迎上前去用英語說：“詹姆斯，你好啊。”

詹天佑也用英語回答道：“阿賈克司，你好！”衙役門聽不懂他們在講什麼，但能感覺得到，這兩個人非常親密。

唐紹儀說：“詹姆斯，自從上海一別，至今已是二十年了。”

詹天佑說：“是啊，這二十年來大家變化都很大啊。”

唐紹儀說：“你可是名聲在外啊，不管是誰，每談到修建鐵路，一定會談到你。所以，這次袁督點名要你參加關內外鐵路的接收問題。不過你放心，袁督已任命梁如浩當關內外鐵路總辦，你很快就可以見到他了。”

詹天佑說：“你是說梁如浩現在是關內外鐵路的總辦？”

唐紹儀說：“是的。梁如浩也是由袁督保奏出任關內外鐵路的總辦。我們留美幼童有好幾位都受到袁總督的保舉之恩呢。梁誠由袁總督保舉，已作為醇親王的隨員赴德國謝罪，蔡紹基也在天津，他任北洋大學頭等學堂的總辦，曹嘉祥任天津巡警道道臺。”

詹天佑說：“這麼說來，在天津現有不少我們當年的留美官學生？”

唐紹儀說：“可以這麼說。這都是因為袁大人對我們幼童的保舉和重用啊。”

詹天佑說：“袁總督為什麼這麼重視我們幼童？”

唐紹儀說：“這你就不知道了，因為你長年工作在鐵路上，可能對官場之事瞭解不多。其實自甲午之戰後，朝野官員都知道西學是很實用的學問，因此都大力提倡，袁總督是新興官僚，他在朝鮮的時候，曾帶著我和梁誠在身邊，他看到我們這些幼童的西學對他來說是有用的，特別是在與歐美人打交道過程中發揮了很大作用，其實當年在天津小站練兵時，他也深知電報、電話、礦產、鐵路等的重要性。這些領域都是我們留學生之所長。這一次，是袁總督親自了解了你的情況後，點名要你來參與接收鐵路的。”

詹天佑說：“袁大人怎麼知道我？是你們向他講了嗎？”

唐紹儀說：“這哪用得著我向他講啊？當今重視西學之朝野人士，沒有誰不知道你的，因為談到西學，必談鐵路，談鐵路必談鐵路人才，要談