才非常肯定與重用。”

詹天佑說：“你既然提到戊戌變法袁督取得太后信任一事，天佑不敏，據我瞭解，民間對這件事對袁督的評價甚低。”

唐紹儀說：“這件事如果不瞭解實情的人也會與你的看法一樣，事情並不是民間傳言的那樣，其實太后當初也是支援變法的，可是皇上與維新人士走得太遠太急，激起了朝中保守派的擔憂，據我瞭解，當初太后的想法也很激進，幾乎完全支援皇上與康有為他們，是支援變法的皇上的老師翁同龢提出了一個折衷的意見提醒太后，變法維新不能一步到位，需要漸進地進行，這才引起了一些保守派人士擁向太后，在這種情況下，袁督的思想開始轉變，他非常清楚，以當時的情勢，他必須選邊站，太后是實力派，袁督如不與太后站在同一條線上，一定會與譚嗣同他們是同樣的下場。你要知道，袁督是官僚世家，他的父親、叔父都是做官的，他的家世淵源使他不得不擁護太后。”

詹天佑說：“朝中事情這麼複雜，我真是看不明白。”

唐紹儀說：“你有沒有注意到，康有為這些變法人士雖然提出很多變法主張，都是因為看到國家積貧積弱，看到西方技術的進步，但他們對國家的秩序建設並不清晰，許多提法是建立在自己的主觀想像之上的，沒有理性科學的根據。他們幾乎沒有出過國，對外國情況根本不瞭解。試想想，大凡出洋回國的人，反而沒有多少人有維新人士那種激進的想法和做法，比如嚴復很早就提出要變法維新，想必你也讀過他在報紙上發表的言論，但是他根本沒有參與到康有為他們推動的變法活動中。”

詹天佑說：“對於維新變法，大家都知道要做，國家已到這樣，再不變革，真不知將往何處去。康有為他們的動機是好的，可是可能真是操之過急，以致失敗。”

唐紹儀說：“這就是中國舊知識分子的老毛病，因為得到皇上的信任，自以為什麼都不怕，什麼都可做，所謂士為知己者死，天不怕地不怕，連老佛爺也沒有放在眼裡，這就是他們的致命喪，這完全是對大清國的國情不瞭解的原因。在我看來，康有為他們自己應該要對變法失敗承擔責任，而不是一味地把責任推給袁督這樣的人。”

詹天佑說：“這麼複雜的事我確實也沒有考慮過，不過你剛才提到，袁督能在實際事務中重視西學，對西學人才的重視，這反映他還是一個務實的人。現在形勢迫人，不管理論上是否變法，實際上還是要做很多新事情。我個人感覺，從鐵路這方面看，甲午之戰後，國家已是很重視了，現在各省都有修建鐵路的計劃，但修鐵路要錢，所以一時半會也急不來，對我國來說，在鐵路方面不在於朝中的政策，而在於鐵路人才跟不上，這可能是個致命的問題。這次我在江西萍鄉，就與當時主持那條鐵路修築的美國工程師李治為鐵路標準軌的鋪設發生不同意見，萬一各地的鐵路都一窩蜂地建起來，這也不是什麼好事。因為事事依賴於外國工程師，這些工程師不是不敬業，但他們的利益動機不同，多從他們自己的現實利益考慮，這不是他們的祖國，他們當然不會從國家和當地人民的利益考慮了。”

唐紹儀說：“正是由於這個原因，袁督才遍訪國內能修鐵路者，找到了你，為此，他與盛宣懷反覆商量，才把你調過來，你知道嗎？”

詹天佑說：“這真是難為他了。”

唐紹儀在道臺衙門為詹天佑舉行了一個簡單的歡迎宴會，把當時在天津做事的蔡紹基、曹嘉祥請來作陪，幾人一席歡言，各敘別後情狀。

第二天，詹天佑趕赴直隸總督府，拜見袁世凱。按一般情況，詹天佑是一個從六品的選用州同，不能直接求見袁世凱這樣的一品大員，但是這次詹天佑是直接奉袁之調令北上當差的，於情於理都要見一下袁世凱。

袁世凱聽衙役說是詹天佑求見，立即宣其入衙。詹天佑進門一看，袁世凱高坐堂上，身著一品總督服，頂戴上的花翎與頂珠特別顯眼，一張飽滿而圓潤的臉，一嘴黑而濃密的鬍鬚，眉毛不算濃，眼睛不算大，四十開外的年齡，看上去成熟而穩健。

袁世凱見詹天佑一進門，立即迎下來，詹天佑倒身下拜道：“在下詹天佑拜見總督大人！”

袁世凱將他扶起，打量了一會兒說：“眷誠啊，終於見到你了，為了調你回來，我可與盛宣懷往返來回了好幾個電報啊。”

詹天佑說：“多謝總督大人費心。”

袁世凱說：“天下情勢大家都知道，我就不多說了，現在李鴻章大人已經作古，大清國損失一巨臂，正是國家多事之秋，日俄在東