鐵路工程師發明了一種新式車鉤，我把它譯成中文叫做‘姜坭車鉤’，這種車鉤如兩手相鉤，觸機自能開合，在列車車廂承重的情況下不會斷裂。以往我曾考慮過推廣這種車鉤，但是關內外鐵路相對平緩一些，坡度一般不會很大，全部更換成本太高，故金達沒有采納我的意見。我們京張鐵路才剛開始，今天發生這個事故也不是壞事，因為包括八達嶺等處，我們這條佚路還是有不少坡度較大的線路的，乾脆我們一開始就不用以往那種鏈子連線車廂，而全部採用姜坭車鉤鉤連車廂，這樣不是更好嗎？”

陳西林說：“詹大人所言極是。”

鋪軌前忙，鋪軌後更忙，作為京張鐵路的會辦，詹天佑要與總辦陳照常一起周旋在郵傳部官員、外國使館、外國公司、外國友人和京津地區的各種社會力量之間，作為總工程師，除了要協調各方面工程技術人才的調配外，還要解決各個具體的技術難題，更要面對各項具體工程的落實。在這個過程中，與那些承包商打交道的過程更是對他智慧的考驗。本來，他已對外公開要求，所有談工程承包事宜的客商一律到公事房商討，不在家接待，可是有些承包人還是削尖腦袋要往他家裡來，對於找上門來的承包人，他曾想直接拒絕，但他考慮到各種因素，他並沒有拒人於千里之外，而是採用理性的方法，與找上門來的承包商耐心溝通，對於一些要手段的承包商則機智應對。

在對外發包西直門至萬壽山一段路基鋪路碎石的過程中，有一位叫胡大方的包工頭，一天晚上找到平則門詹天佑的家裡，他自我介紹道：“在下名叫胡大方，是朝中胡燏棻大人的族人，按排行，我叫胡大人叫三叔。”

詹天佑看了看他，說：“胡大人可是我的恩人啊，他現在正是我的長官。”

胡大方說：“是啊，胡大人很忙，平時我們要見他一面都不容易。”

詹天佑說：“胡先生光臨寒舍，一定有所賜教吧？”

胡大方說：“是這樣的，在下知道詹大人由於胡大人的推薦做了京張鐵路的會辦和總工程師，因為平時我也在盧漢鐵路上接過些一工程，聽說你們京張鐵路現在正對外承包有關工程，所以特來拜訪您，看看您能否關照在下，讓我接下西直門到萬壽山這段路基的碎石工程？”胡大方邊說，邊從衣袖裡拿出一張500兩的銀票呈給詹天佑，並說：“我們雖然是第一次見面，請您不要嫌少，將來工程接下來後，還可以長來長往，一回生二回熟。”

詹天佑接過銀票，看了一眼，放在桌上，說：“胡先生有沒有帶來您的簡歷？”

胡大方一聽，感覺好像有戲，心中滿是歡喜，陪著笑臉說：“帶來了，我們以往接工程都要遞送簡歷的，所以為了不難為詹大人，我把自己的簡歷帶來了。”

詹天佑接過簡歷看了很久，沒有出聲，胡大方極力想從詹天佑的臉上捕捉到一些資訊，但詹天佑一臉有不慍不怒，胡大方心中又開始嘀咕起來，心想今天可能遇到了一位難纏的主，不知是嫌銀票數量少了呢，還是另有更有面子的競爭對手？胡大方十分小心地等著詹天佑發話，詹天佑望了一眼胡大方，客氣地說：“胡先生以往承包過盧漢鐵路的碎石工程？”

胡大方說：“是的。”

詹天佑說：“是胡大人推薦的嗎？”

胡大方說：“不是，是我自己透過中間人找到那個法國工程師，做了一些疏通工作，他就把那個工程給了我。”

詹天佑說：“你那段工程現在驗收了嗎？”

胡大方笑著說：“咱們明人不說暗話，詹大人，我並沒有自己去做那段工程，後來把那段工程轉給別人了，再後來的事我就沒有過問。”

詹天佑說：“胡先生既是胡大人的族侄，我這裡正好有直線電話與胡大人可以聯絡，平時你們難得見上一面，我這裡既有這個便利，你正可以用我這裡的電話與胡大人聊幾句。”

胡大方說：“詹大人，這可使不得，要是胡大人知道我到你這裡以他的名義攬工程，他非得把我抓去坐牢不可，請你千萬別給胡大人打電話。咱們好說好散，您能承包給我就幫我一下，不能承包給我，你就另外找別人，我不要您這工程了，您高抬貴手，千萬別給胡大人打電話。”胡大方邊說，邊從桌上拿起銀票飛快地逃離了詹天佑的家。

詹天佑看著胡大方運去的背影，情不自禁地笑了。

譚菊珍走過來，看到詹天佑那麼高興，問道：“送走客人了？”

詹天佑說：“他哪是什麼客人？是個騙子！”

譚菊珍疑惑地看著詹天佑說：