將茶水給喝盡了。

“你既是六爺的車伕。那六爺人呢？”謝大爺坐在椅子上，沉聲發問。

車伕手裡還捧著茶碗，聞言“撲通”一聲跪了下去，將頭磕得咚咚作響，道：“奴才同六爺一道往京都來。半道上遇到了這場大雪，奴才說天氣不佳不宜趕路，但六爺不肯，只說要快行。結果馬摔了，車也翻了，奴才也摔得暈了過去。等到奴才醒來睜開眼，馬也早跑了，再去車裡找六爺，六爺卻也不見蹤影。”

謝大爺聽了這話，霎時面色發白。

他雖未做過官，卻也知道謝元茂這樣的，不能自己擅自回京。

可如今倒好，他非但私下裡悄悄溜了回來，半道上還失去了蹤影。

“會不會是六爺騎著馬先走了？”謝大爺斟酌著問道。

車伕搖了搖頭：“六爺不會騎馬。”

謝大爺怔了怔，他跟謝元茂雖是兄弟，卻並不十分熟悉，哪裡知道他到底會不會騎馬，過了會道：“雪那麼大，他能上哪兒去？”

車伕苦著臉，不敢接話。

“該不會已經……”謝大爺心中思緒紛亂，一時想到謝元茂可能已經死了，不由得大駭，起身就走，丟下車伕不理。

他直接便往梅花塢去，可走至門口才想起，老太太的病才剛剛好轉了些，若將這訊息告知了老太太，老太太的病情會不會又要加重。他躊躇著，不知到底該不該去告訴老太太。

然而謝元茂是老太太心頭的一塊肉，先前老太太就在為謝元茂的事發愁，如若明知出了事卻不告訴她，將來事發了，他這個做兒子的怕也是難辭其咎。

他咬咬牙，一跺腳進了梅花塢。

老太太正斜斜靠坐著，一副老態龍鍾的模樣。七太太張氏正在給她喂藥，一勺勺吹涼了，再喂老太太喝下。

芷蘭掀簾進來報說，大老爺來了，有要事要求見老太太。

老太太半閉著眼睛，有氣無力地擺擺手，衝七太太道：“你先下去吧。”又吩咐芷蘭，“讓大爺進來說話。”

“是。”芷蘭應聲而去。

七太太張氏也端著藥碗悄無聲息地避開了去。

須臾，謝大爺白著一張臉從外頭進來。

老太太掀了掀眼皮，瞥他一眼，見他腳步踉蹌，不由得疑惑起來，“又出了什麼事？”

先前出了鋪子的事，謝大爺也是這幅模樣。

老太太瞧不上他這般樣子，“難道又是錢的事？”

“……不是。”謝大爺抹了一把額上的冷汗，“