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我隨在玄凌身後焚香祭拜，誦經聲令人心緒煩亂，我只覺心底焦躁的幾欲窒息。禮畢又去側殿祭奠眉莊與孫姑姑，我望著眉莊的棺槨，心痛難抑，直恨不得砸開棺木拉住眉莊問個明白。我咬了咬唇，拜了幾拜立起身來，心中痛的麻木，竟一滴淚也沒有了。玄凌祭了酒，等我拜完攙扶著我出來，想是見我竟沒有落下淚來恐我哀傷極了昏厥過去。我輕輕推開他的手，道：“臣妾沒事，這樣子讓人看著不好。”

果然皇后帶領眾人在殿外迎候。我上前行了禮，皇后亦向玄凌請了安，皆去西側殿坐了。皇后向陵容道：“安昭媛身子重了，不宜勞累，後日出殯就不要去了，你日日過來祭拜，有這份孝心也是一樣的。”陵容忙起身回道：“嬪妾胎象還好，同去並不妨事。”玄凌道：“還是皇后想的周到，陵容就不要去了。”陵容見如此說，只好謝了恩。皇后又道：“莞妃這些日子身子一直虛弱，也留在宮裡吧。”

我如何能不送眉姐姐最後一程？便起身道：“謝皇后娘娘關懷，嬪妾身子無礙。太后崩的那日嬪妾在月子中不能去送，如今萬萬沒有不去的道理。”皇后淡淡笑了笑，道：“莞妃的孝心本宮知道，但是前段日子莞妃還纏綿病榻，身子必定是虛弱的，何必車馬勞頓？若是回來又病倒了豈不令皇上憂心？”玄凌看看我也不發話，我跪倒泫然泣下，道：“嬪妾一直為那日沒能送送老太后傷感不已，如今再不去送這最後一程，嬪妾如何能安心？還望皇后娘娘成全。”不及皇后說話，玄凌伸手扶我道：“罷了，既然莞妃決計要去，同去便是了。”我謝了方才起身。皇后便也不再多說，只是唇邊隱隱閃過一絲冷笑。

回到棠梨宮，想想越發覺得古怪，細細思量方才恍然大悟。便命槿汐差人去請小允子。浣碧道：“小姐總是心事重重的，昨日溫大人診脈也說小姐憂思過度、肝氣鬱結。小姐雖然心中難過，也要盡力排解才好，這樣子早晚要悶出病來。”我嘆道：“明知眉姐姐去的古怪，卻偏偏一籌莫展，叫我如何排解？”晶清端來一碗冰鎮的蜜汁酥梨，笑道：“溫大人說娘娘肝火、肺火過旺，入了秋越發燥了，囑咐了每日要吃的。”我接過青花瑞果紋小碗，用銀匙舀了一塊放入口中，當真清涼甘美，心中爽快不少。

忽而心念一動，對晶清笑道：“前日我瞧著安昭媛帕子上繡的牡丹花當真精緻，那花樣子恐怕只有菊清描得出來。菊清與你素來要好，這兩日若得空請菊清過來幫著描幾個。”晶清笑吟吟地取了她的帕子給我看，道：“菊清姐姐描的花樣子當真很漂亮呢，我這副睡蓮也是她描的。”我看了看，笑道：“這丫頭素來伶俐忠心，把她給了陵容真是有些後悔呢。那年有回我去看陵容，陵容被幾個宮女奚落，只有她護著主子。這些年恐怕也只有她彈壓得住那起刁滑的奴才。”晶清搖頭道：“如今可不需要了，有一回一個宮女糊塗油蒙了心，竟然和主子頂起嘴來。安主子也不說什麼，回頭跟皇上告了一狀，那宮女被竟被拖入暴室生生打死了。打那以後沒人還敢不服管束。只是作主子的也未免太狠了些。”

我蹙眉道：“照理說安主子待下人還算寬和，怎地為了立威生生打死了奴才？這宮女也是，好好的頂撞主子做什麼？”晶清道：“聽菊清說那邊原是有些不安分的奴才，欺負主子好性兒又貧寒些。常常背地裡嚼舌頭，當了面也不十分尊重，自打這以後才收斂了許多。”我嘆道：“陵容家境差些，但在宮裡也是極得寵的，哪裡輪到被奴才糟踐。”晶清笑道：“那位主子也是太小氣些，平日裡沒什麼打賞不說，逢了年節也只給些極薄的賞賜。那些奴才也便漸漸打心眼裡輕賤起主子來。”我詫異道：“這卻是為何？總不至於沒有銀子打賞奴才。”晶清道：“好像是孃家人時常要錢，安主子也無法，只得常常攢些差人帶出宮去。”

正說著小福子引了小允子進來，我便命晶清看茶。晶清去了，小允子請了安，道：“奴才正有事要報知娘娘，娘娘便傳奴才了。”我笑道：“那便說來聽聽。”小允子道：“昨晚上小全子偷偷塞了件東西給雲喜，雲喜接了東西慌慌張張回房去了。”我微微蹙了眉，道：“是件什麼東西？”小允子道：“小路子隔得遠也看不真，似乎是個紙包，那麼鬼鬼祟祟想必是件要緊東西。”

晶清奉了茶退了出去，我又問：“雲喜平日管些什麼？”小允子道：“是專門伺候茶水的。”我沉吟片刻，道：“必定是要在這幾日動手了，只是不會這樣簡單。今兒皇后要我後日留在宮中，一準是預備嫁禍於我。紅葉在那邊做什麼？”小允子道：“管事的姑姑安排她在針線上面做事，奴才依娘娘的吩咐特地