矯詔之事事關重大，目前採月傷重休養，尚不能入宮面聖。宮中雖人人皆知皇后獲罪禁足鳳儀宮，卻並不曉得其中真正緣由。母儀天下的皇后矯詔，實在有損大周國體，也有損皇上顏面。即便因此廢后也須三思而後行。毒害嬪妃雖是重罪，但皇后並未認罪。皇后正位中宮多年素有賢名，如今僅因一內監的供述便貿然廢后，恐世人不服。何況朱氏一族在朝中勢力不可小覷。如今皇后尚在正宮，皇上命嬛嬛在除夕家宴坐了皇后鳳座，卻又將皇后置於何處？嬛嬛豈不是倒有了覬覦後位暗藏禍心的嫌疑？四郎當知道嬛嬛並無意爭這後位，何必將嬛嬛置於如此尷尬的境地？”

玄凌若有所思地看著我，靜靜地聽著。見我說完含笑扶起我，道：“跪在這冷地上說這麼一大篇話也不怕跪壞了身子，不坐便不坐，朕依你便是。”我卻看到玄凌眼中閃過幾分欣慰之色，我的心不禁一沉，果真用這後位來試我，卻不料我當真無意於此。皇后矯詔一事是我拿了證據來告發的，之後又鬧出下毒的風波來，偏又是這宮裡的奴才招出皇后來了。倒也難怪他起了疑心。

玄凌見我怔怔地出神，笑道：“朕去看看朕的兩個小寶貝兒，嬛嬛梳妝打扮怕是少說也得個把時辰。”我嫣然一笑起身進寢殿去了。

家宴設在麒麟殿，我著了一件鵝黃｜色的長裳，華貴而不張揚。梳起高高的雲髻，揀了幾支平日不太戴的步搖簪在髮間，妝容較平日略濃些，端莊亦不失嫵媚。我與玄凌步入大殿，各宮妃嬪、皇子帝姬和諸位王爺均已到了。眾人齊齊跪下行了禮，玄凌命眾人平身了，攜了我的手在殿上落座。玄凌的座位居中，左側皇后的位子空著，我便在右側坐了。

諸位王爺都攜了家眷來了，只缺清河王。玉隱也沒來。各位妃嬪小主倒來得齊全，陵容低了頭坐著，面上的黑斑似是脫了些，卻隱約有些暗紅色，隔得遠倒是看得不十分真切。

玄凌見眾人拘著禮，便笑道：“今兒家宴不必拘禮，自當盡興才好。”眾人應了是，平陽王卻道：“今兒是大日子，怎地不見皇后？”玄凌笑道：“皇后身子不太好，這些日子一直在宮中靜養。今兒朕便準了她在宮裡歇著，不必過來了。”諸王爺聞言皆面面相覷，卻也不再多言了。

酒至半酣，因尚在喪期內，席間並無助興的歌舞，氣氛便也稍嫌冷清了些。我看看垂首坐著的陵容，她只是默默坐著，並不與身側的婉愔說笑，倒是其他席上熱鬧許多。

我側首看看玄凌，方才眾人紛紛敬酒，玄凌一氣飲了十餘杯酒，面上已經有些潮紅。便向玄凌笑道：“皇上今兒興致倒高，只是今年不似往年有歌舞雜耍助興，倒像是冷清些呢。”玄凌笑道：“真是冷清許多，這半日枯坐著看朕喝酒可是覺得沒趣兒？”我抿嘴一笑，道：“臣妾倒不是覺得沒趣兒，只是怕皇上喝得急了，該歇一歇呢。”玄凌笑道：“嬛嬛可是有了什麼助興的法子？”我笑道：“只是悶悶地喝酒自然無趣，臣妾想著不如擊鼓傳花，鼓聲止花球落在誰手中，誰便上前來或歌舞或賦詩填詞，若是什麼都不會，飲一大杯酒也行。這樣大家豈不是熱鬧些？”玄凌點點頭，笑道：“好法子。”眾人也都贊同，尤其一些平日裡不甚得寵的妃嬪，巴不得能得了這個機會在玄凌面前表現一番，好不雀躍。

我向侍立身後的佩兒吩咐了幾句，佩兒便去了。不一會佩兒帶了兩個宮女上來，一個捧著一面小鼓，另一個拿著一支紅豔豔的臘梅。二人行過禮，捧著小鼓的宮女便用一方絲帕蒙了眼睛在最末一席的邊上坐了，另一個小宮女便將梅花遞在為首的端妃手中退了下去，在擊鼓的宮女身側立了。

鼓聲響起，端妃慌忙將梅花塞在同席的敬妃手中，敬妃又慌忙塞給婉愔，婉愔忙給了陵容。陵容尚不及遞給欣貴嬪，鼓聲嘎然而止。陵容拿著梅花怔住了。我笑道：“陵容最擅長歌唱，是該高歌一曲。”玄凌也笑道：“很久不曾聽過陵容唱歌了，不妨上前來唱上一曲。”陵容遲疑片刻，方走上前來，行了禮，清清嗓子唱了一首金縷衣。許是許久不唱之故，陵容的嗓子竟不及從前清亮，唱了幾句方才好了些。我看著陵容，陵容面上不曉得是什麼緣故竟有一片片的紅斑，像是瘢痕。黑斑的顏色似乎淡些，但仍能看出紅斑下隱隱透出黑色來。我望著她的臉，很是訝異。安陵容躲在宮裡不曉得偷著用了多少驗方，這張臉卻是更加不堪入目了。

當年安陵容靠一首金縷衣得蒙皇寵，如今這曲子在她口中唱來卻是說不出的諷刺。玄凌微微蹙了眉，看著陵容。一曲終了，玄凌點點頭，道：“唱得還是不錯的。”陵容謝了恩，玄凌猶豫了一下，道：“你面上是怎麼