爺和客人聊的甚歡，就走了，叫小人端這黃金雞球過來。”

宋祁笑道：“這盤點倒是精緻，不知是什麼做的。”

李瑾軒說道：“這是安然自己折騰的，用那和了些許茴香、八角香末之類的雞肉裹上面粉揉團，放油鍋裡炸開。拿到我們跟前時，我們無一例外都用視死如歸的模樣去嘗，可吃了一粒之後，就搶的見底了。”說起往事，自己倒搖頭笑笑，“宋嬤嬤常說她，繡花針都拿不好，卻能下得了廚房，說了也無人信。”

宋祁笑笑，見李瑾軒將盤子微微推來，也不客套，拿了剔牙杖起吃了一顆，外面脆而香，裡面肉質卻鮮美，因有少許香料，從入嘴到嚥下，香味不斷。

回到家裡，到了晚上用食，趙氏問道：“今日可是去了李家？”

“是，去見了尚清。”

“他精神可好？”

“去之時正在看書，與他聊了半日，倒也精神。”宋祁說道，“尚清心胸開闊，有所介懷也正常，但絕不會一蹶不振，母親放心。”

趙氏又問道：“可見到安然沒？”

一聽是老生常談，宋敏怡立刻撲哧笑笑，宋祁略有苦笑：“沒有，聽說是在走廊那看見尚清招呼客人，為免打攪就走了。”

趙氏嘀咕了句“莫非真沒緣分”，也沒再多說什麼。

會試十天後放榜。

一大清早，韓氏就等著人來報李瑾賀出貢的訊息，可等了一早上無人來賀。一家人都快吃午飯了，李老太問道：“還未放榜麼？”

沈氏答道：“聽說午後才貼公告。”

李老太說道：“等十日倒沒什麼，可等這半個一個時辰，就難熬了。二郎又在翰林院，否則可以先問問他風聲。”

沈氏淡笑：“尚和如此厲害，定是會元，日後還得是狀元，來個連中三元，成就當朝佳話。”

韓氏被捧到了天上，當即笑得合不攏嘴。李瑾賀聽的面紅耳赤，巴不得一世不要放榜。匆匆吃完，就說飽了。

午食後，周姨娘陪著沈氏在院子裡看孩子咋亭外撲蝶玩鬧，見她興致高，撇嘴道：“姐姐何必這麼恭維大嫂，平日裡那些小廝回的話裡，可說他有空就玩，大嫂去了他房裡才捧書看，以他這模樣能做貢生已不錯。”

沈氏面色淡淡，聲音更淡：“捧的越高，摔的越痛，且讓她開心一兩個時辰罷。”

周姨娘聽了這話倒有些笑不出來，她隱約覺得，如今的沈氏比起以往來，更加不同。待她們倒還是一樣，只是對韓氏更多了幾分虛情假意，那隱隱笑意中，卻藏了一把銳利的刀。默默又鬆了一氣，所幸她們並非敵手。

“上回讓你找的宅子，可找好了沒？”

周姨娘回神：“已找了三處，姐姐這是要來做什麼？”

沈氏笑道：“那待會我們去看看罷。”

見她避而不答，周姨娘自知這不該多問，便乖乖收了口。剛回頭，就見跑的歡快的安素啪的摔在草地上，驚的她立刻起身邊罵邊往那走去：“哪有總摔著卻不長記性的，笨死了！”

守在一旁的下人已經將她扶起，安素也不哭，等見了氣洶洶往自己走來的周姨娘，忙躲在安然後面。

安然拉拉她：“妹妹你身上髒了，快拍乾淨。”

周姨娘也瞪眼：“別蹭髒了四姑娘，快出來。”

安素尖叫著不肯出去，聲音刺的安然也抖了抖，周姨娘實在拿她沒辦法，甩了甩帕子，氣道：“也不知這性子像誰！姨娘懶得管你。”

沈氏走了過來，笑道：“安素還小，別總是呼喝她。”

周姨娘忙應聲，又嘆道：“若是有四姑娘一半聽話，我哪裡會這般。”

安然拍拍矮了自己一個頭的安素：“妹妹聽話，去換身衣裳再出來玩。”

安素立刻就聽話了，見周姨娘有些生氣，鑽了出來拉了她的手：“姨娘彆氣了。”未得應答，又抱了她的腰，仰頭求饒，“姨娘彆氣了。”

周姨娘聽的心裡一軟，捏了捏她的臉，又氣又覺好笑：“別以為這個法子有用就總來氣我。”

安素只是嬉笑，又往她懷裡鑽了鑽。母女兩人告了退，有說有笑的回了房裡。

她們剛走，新任李府管家錢文遠就過來了，問了安，才道：“稟太太，放榜了。”

沈氏緩緩抬眉：“說。”

錢管家只說了兩字：“未中。”

沈氏眼角微挑看著遠處，笑的微冷：“下去吧。”

安然見沈氏神色有些陰沉，全然不似