在褚二老爺眼前，褚二老爺伸手要去抓，芳娘早把休書掖在袖子裡：“哎，二老爺這樣不顧骨肉親情，等會只怕拿了休書就扯爛，再把人給趕出去，這樣不成，我還是親手把休書交給別人。”

說著芳娘就走上臺階，褚二老爺氣的差點吐血，剛要讓人攔住芳娘，就聽見芳娘聲音又起：“方才大家都可看見了，這褚二老爺也不曉得背後懷了什麼鬼胎，怎麼也不肯接人進去，現在人雖進去了，只怕他還會有什麼動作，還望各位多注意些，要是聽到褚家出了什麼人命官司，今日之事就替我們做個證。”

褚二老爺一口血都快噴出來，這些人雖只是些過路的小販之類，沒幾個住在這附近的，但奈何人數眾多，連買住他們的口都是難的，只得甩了袖子往裡面去。

褚二老爺瞧著芳娘背影，心裡想了又想，幾步追上芳娘，輕聲道：“秦姑娘，我曉得你只為求財，當日陪送的東西我們也不要了，我再奉上五百兩白銀，你把休書給我，這裡的事我自會處置，不勞你費心。”

他還挺大方的，芳娘停下腳步，唇邊含笑地瞧著他，褚二老爺還當芳娘已經聽見自己的話，芳娘卻只是又一笑就道：“二老爺，你這樣連自己親侄子都不管，親女兒都要推火坑的人，我怎敢和你做生意，那五百兩銀子，還是留著你自己花吧。”

褚二老爺見利誘不成，臉又沉了下來：“站住，你以為這是什麼地方，你想來就來？”芳娘臉上的笑容十分譏諷：“怎麼，二老爺想尋人把我關起來？休說現在休書還沒送出去，我也算是這家裡的人，就算送出了休書，這麼個大活人好端端地不見了，你當我弟弟不會來尋？我弟弟可不是褚二老爺您這樣的人，為了錢什麼都不要。”

褚二老爺從生下到如今都沒被人這麼譏諷過，不但句句譏諷，還是個女人譏諷自己，褚二老爺不由連咳數下：“你，你……”芳娘繼續緩步走：“二老爺可要多多保重身子，不然氣死了，這辛苦謀劃來的銀子不曉得便宜了誰。”

褚二老爺氣的差點暈倒，芳娘繼續前行，心裡倒有些奇怪，怎麼不見平日來往穿梭的下人。卻不知道這幾日內宅裡面早亂成了一團，褚夫人在褚家主家數十年，在下人裡面頗有威望，只是褚守成入贅出去之後，這些下人想著褚夫人沒了兒子，以後這褚家的家當自然是褚二爺來受，對褚二老爺一家也多了些親熱。

饒雖如此，下人裡面也有幾個忠心的，看不得那些牆頭草，平日裡多有言語衝突，還有幾個曉得婚書內容的，還說等日後有了孫子，少不得還要分一半給褚夫人的孫子，這時去湊熱鬧，還不曉得到時如何？

等朱氏進了門，拿出些手段來收服了些下人，於是下人裡的紛亂就更多了，這朱氏雖有才幹，也比不得褚夫人這數十年的經營，偏又加上個急於求成的褚二太太，巴不得今日就把褚夫人攆到別的地方，好把這份家當牢牢攥在自己手裡。

趁兒媳有孕，在自己男人面前嘀咕了個把月，說了些褚夫人無兒子傍身，索性從根上把這個斷了，什麼徐徐圖之，索性先把褚守成從族譜裡除名，再從褚夫人手裡把產業拿回來，橫豎這麼些日子，下人們也不聽她的了。

褚二老爺被嘀咕了這些日子，心裡也活泛起來，先試著把褚守成那份只傳給長孫的產業收回，沒想到異常順暢，於是就覺得褚夫人不過是紙老虎。於是又下手要做別的，誰曉得才換了幾個掌櫃，就被褚夫人說了一通。

褚二老爺既做了開頭也就不怕以後，索性請了族長來家，必要先把褚守成除名，又要褚夫人交出產業，只是夫妻父子在那裡逼褚夫人交出賬冊鑰匙，褚夫人半個字也不說，下手搜又有幾個褚夫人的心腹丫鬟婆子擋住。

威脅要把這些人都趕出去，褚夫人只是淡笑：“沒有賣身契，沒有官府文書，二叔叔你要賣人，可怎麼賣？”褚二老爺曉得這事拖不了日子長，但不管怎樣，軟語哀求也好，出言威脅也罷，褚夫人就當不知。

正在無計可施之時，偏偏又聽到下人報褚守成回來了，當日的事褚二老爺是記得清楚的，額頭上頓時汗出，只得先出門把褚守成打發了，讓自己太太和兒子在那裡依舊逼褚夫人交出賬冊鑰匙。

主人家如此，下人們更是各懷心事，哪能還似從前？芳娘快走到內宅時候，見褚二老爺依舊跟著自己，不由轉身道：“二老爺，我這是要去拜見大太太，你一個男人家，直入大嫂內室，傳出去也不好聽。”

“一個鄉間女子都知道這些，二叔叔，你讀聖賢書讀了那麼多年，竟是讀到哪裡去了？這些日子你做的事，可有臉拿出來說一說？”芳