苑玩兒，西苑主事的娟娘子倒沒說什麼，把懵懂小童送回東苑，霍清川把馮阿寶帶出去單獨訓誡，打了竹板，還罰了他一頓飯。

但話已經出口半截，迎面對著笑意隱約的視線，她硬著頭皮含糊往下說，“……約了……那邊，午後鬥草。”

“人絕不入西苑！”她匆忙補充說，“就在西苑門口鬥草。鬥完了就回來。”

荀玄微的視線落在攤開的手掌上， “就這七八種葉子，和隔壁院子鬥草，豈不是要輸？”

“就是不想輸，所以才過來……”阮朝汐瞄了眼不遠處的花圃。

雖說是小規模的花圃，長不過十步，寬僅三步，畢竟種在主院的錦鯉池塘邊，有專人精細伺候，裡頭移栽了十幾種山裡罕見的觀賞花木。

荀玄微挪了挪身子，露出身側遮擋的鵝卵石小徑。曲徑蜿蜒通往錦鯉池塘另一側的大叢茂盛藥圃。

“對面藥圃裡的草木品種更多些。去那邊尋。”

阮朝汐驚喜道，“多謝塢主！”小心翼翼越過荀玄微身側，踩過一人寬的木拱橋，一溜煙跑去池子對面的大藥圃裡薅草。

緊閉的西苑木門縫隙裡，幾隻圓溜溜的烏黑大眼睛注視著主院這邊的動靜。

清脆的女童嗓音發問，“娟娘子，阮阿般要過來鬥草了。我們可否開門？”

娟娘是一名容貌秀美的少女，隔著西苑木門看了幾眼，搖頭笑嘆，“郎君偏心。開門罷。”

誰不知道，這批新選進來的童子裡，塢主對阮阿般青眼有加。

搬去主院的，只阮阿般一個。每日准許在書房習字的，還是隻她一個。

阮阿般合了塢主的眼緣，眾人私下裡議論過不少次，得出的結論，還是因為阮阿般容止[2]卓然。

士族高門對容貌行止的追求，在百年間已經蔚然成風。越是混亂無定的世道里，士族越是追求衣冠超卓、品貌風流，哪怕人生短暫如流星劃過，也定要求個絢麗燦爛，千古留名。

鄉郡裡的大小中正，品鑑人物高下，舉薦拔擢賢才，除了言行，才德，品性，也是要品鑑容止。

上行下效。從朝堂到鄉野，誰不喜歡長得好的呢。

長得好，早晚吃飯都能多勺肉湯。

“阮阿般，你從藥圃裡拔了多少珍貴藥株？”西苑木門吱呀一聲開啟了。容色俏麗的女童探出腦袋，噘嘴抱怨，“我今日必然要輸給你了。”

阮朝汐站在垂花門邊，女童抱怨的聲音不小，她急忙做手勢噓了聲。“塢主那邊聽得見，小聲些。”兩人放輕了動作，輕手輕腳地在門邊鬥草。

荀玄微噙著清淺的笑，裹著鶴氅裘，悠然甩了下長杆。滿魚簍的錦鯉被放生回池子裡，重新搖頭擺尾地遊走，釣竿鉤子又加了點魚餌，繼續放入池中。

阮朝汐和西苑交好的傅阿池同時小心地回望。庭院中悠閒獨釣的郎君側身坐著，側臉在陽光下皎潔如玉。

“塢主病了快整個月了吧。” 傅阿池擔憂地說，“怎麼還沒好呢。”

阮朝汐回頭遙遙望了眼池塘方向，小聲和傅阿池說，“塢主不喜歡喝藥。每次都喝一半倒一半。”

庭院對角處，李豹兒砰地從樹上掉下來。

去了鐵箭頭