地在天空翱翔，我只不過和大家一樣。所以如果你問我喜不喜歡飛機，那倒不至於。飛機和船，我比較喜歡船，因為我比較喜歡從容的交通工具。”

“你明明喜歡飛，為什麼飛機就不行呢？”

“大概因為飛機只是向前挺進，不太自由的緣故吧。我想要的是像彼得潘那樣的自由自在。”

“原來如此。你的故事裡有一位可愛的精靈，她的眼眸裡有放映機，所以像鑽石或萬花筒一樣閃閃發光。對於這個女孩子的描述，你的靈感是怎麼來的？”

“讀者曾經問過我相同的問題，可是我自己也不知道。不過我看得到她，她是相當有魅力的女孩子，是讓我難忘的女孩子。”

“你喜歡她的程度，和像嚮往小鳥一樣在天空飛差不多嗎？”

“比那個更強烈，比在天空飛強烈多了。一想起她，我的心裡就會變得很難過。”他似乎有些痛苦地說道。

一看他的表情，就可以把銘印無法完成的可能性排除在外。

“你不能寫出沒有經歷過的事，對吧？”我再度提示。

愛艾剛沒說話。

“那麼，可不可以想成你真的見過她？”

艾剛稍微搖搖頭。

“如果那樣就太好了。但是那樣也很痛苦，因為再也見不到了。”說完後，艾剛又沉默了。

“馬卡特先生，可以請你照我現在說的做做看嗎？”

雖然好像有點不安，但艾剛還是點點頭。我要求他用素描用的鉛筆，在桌子上的白紙，寫出ABC的反手字。

所謂的反手字，是指像照鏡子一樣左右相反的文字。艾剛寫著A到Z歪七扭八的反手字。第二次起，他把自己第一次寫的拿來當作範本，所以很快就寫好了。像這樣，他從A到Z一共寫了四遍。

寫完後，我也讓他在上面簽名，再把這些和三張圖一起放在桌子上，然後再把《重返橘子共和國》放在上面，最後再用有海芋圖案的大手帕蓋起來。

“OK，那麼我們休息一下吧。”我說著，站了起來。

“我出去一下，馬上回來。”說完這句話，我就到走廊去了。

2。重返橘子共和國

1

拿著小小的手肘骨頭，年少的我獨自坐上了船。這根骨頭，是我從沙漠地底下挖出來的。我並不知道這是誰的。為了尋找骨頭的主人，我踏上旅途。

我把骨頭放進口袋，時而奮力划槳，時而休息發呆。河水緩緩地流淌，就算我什麼都不做，船也會順流前進。就在這時候，我看見岸上開著非常大的花，是非常大的向日葵，大概有三層樓那麼高。半空中那些黃色的花朵和綠色的葉子，好像塑膠玻璃紙做的，呈現半透明的模樣，在漸漸西斜的夕陽照耀下，閃閃發光。

我停下划槳的手，讓船隨波逐流，一面看著岸上的向日葵。

突然，從某處傳來叫喚聲。“喂！喂！”的大聲叫著。我側耳傾聽，聲音變得越來越大。於是我慢慢回過頭，岸邊道路很後面的地方，出現一隻褐色小熊，它用很驚人的速度在追我。熊的下半身，車輪取代了腳。

“太危險了！不要過去！前面是太陽王的領域，馬上回頭！要不然就在這裡上岸！”褐熊大聲喊著。於是我搖槳，改變船的方向，朝岸邊的方向劃去。

船靠岸後，我拿著繩子的末端跳上砂地，拉著繩子把船拖上來。在我把繩子綁在附近岩石上的時間，熊一直停在旁邊等我。當我綁好繩子、和熊四目相對時，發現他全身都是褐色的鬈毛，圓圓的眼睛很可愛，像極了泰迪熊。

褐熊說他叫做巴迪，並且問我的名字。我說我叫艾吉。他問我從哪裡來，我回答從瑞典來的。雖然我嘴裡這麼說，其實心裡並不確定，因為我想不起來。總覺得待在瑞典，好像已經是一百年前的往事了。

“嘿，你來的地方離這裡好遠！”巴迪驚訝地說：“那你一定會覺得這裡是個相當奇怪的國家哦。”

“來，我帶你到處看看。”巴迪又說。

既然他這麼說，我就跟著他走。在向日葵林蔭道的盡頭，我看見巨大的橘子樹高高聳立，樹頂直入雲霄。

走近橘子樹一看，樹幹很粗，大約有大房子的周圍那麼大，而且凹凸不平，就像一座石頭山，走完一圈應該就累了。

樹幹的周圍裝設著螺旋狀的樓梯，一圈圈圍繞著，向上延伸到高空中。因為樓梯太高了，從底下看不到上面的情形。

樹枝在半空中向四方伸展，枝葉繁茂，所以橘子樹下有