看著紅線時，眸子一跳：紅線生得身材勻稱，比阿九矮半頭，蜂腰削肩，瓜子臉，柳葉眉，杏仁目裡常有粼粼波光。眼神冷若冰霜，其凜凜然不可侵的神情彷彿要拒人千里之外。

阿九送給周禮的十二個侍妾，聽說都離開了，打聽不到她們下落，其間有兩個最得周禮之心，憶到這兩個美人，周禮就牽腸掛肚，難捨難棄。心裡暗道：若能將她二人尋回來就好了。他也曾與內務府的人打聽了一番，硬是沒打聽到她的去向、下落，內務府只道：她們原是宮娥，自要回宮。

宮娥若是清白身許是會回宮中，若失清白便不能再呆深宮。周禮懷疑她們是否被轉賣，若真如此，他花銀錢把二人買下也好，可不知去向就不能應對。

周禮不知道這十二個侍妾現在都盡數被髮往皇陵，由皇后做主全都嫁給了看守皇陵的官兵，對於這樣年輕美麗的女子，只有皇陵裡略有權勢的男子才能得到，只去不到一個時辰就被人全都帶走了。

阿九隨周禮回到周府，由周禮領著去拜見周太太，之後是周禮的親孃三姨娘，住進了一處狹小的院子裡，從出宮到周府，周禮先對她進行了一通的訓罵，罵的話不堪入耳，更是阿九從小到大從未聽過的，且不重花樣。

周禮淡淡地道：“你收拾屋子，我要去荷

花裡把你的嫁妝領回來。”

周惠妃打著自己的盤算，皇后行事卻力求妥當，內務府的管事見來者是周禮，冷聲道：“我等奉皇后娘娘之令，這些嫁妝必須交到涼縣主手上，旁人想領，萬萬不能。週四爺領路，我等隨你走一趟周家。”

一句話，將周禮及周家的計劃打亂。

若他堅持，少不得要被內務府的管事斥罵。

周禮今兒是得了周惠妃提示，這才在阿九面前張狂了一回，一到內務府的管事面前立時換成了哈巴狗兒的模樣，哈著腰，賠著笑臉，就怕內務府的管事不把嫁妝交給他。

阿九遣了紅線去西菜市問喬嬤嬤一句話。

紅線與周府大管家討了馬車，可週府大管家睨了一眼：“馬車沒了，改日出門。”

紅線跺了一下腳，周管家冷聲道：“還當是皇家金枝玉葉的公主麼？現在可是罪王之女，哼，定要現在出門，自兒個想法子去，我可侍候不起縣主殿下。”

字字都是譏諷，句句皆為嘲弄。曾是高高在上的公主，一朝命運逆轉，竟淪為人人可欺的罪王之女。

阿九心裡更是把立朝以來那位過繼給罪王的公主給痛罵了三百回，若不是有她在前，皇帝怎會將她也照慣例過繼罪王，這分明不讓她好過度日。

紅線無奈，拿了體己零碎銀子，僱了馬車去西菜市。

喬嬤嬤只著單衣，身上裹著一張天蠶絲網，那絲網緊緊裹勒著肉來，緊劊子手將網中一格格的肉割下來，喬嬤嬤早已是血肉模糊卻又死不了。早前還有慘叫聲，後面每割一片只是嗚咽兩聲。她的額上耷拉著一塊肉皮將她的雙目遮住了，額上的血已經烏黑乾涸，劊子手這樣做，是不讓受刑者怒瞪自己。喬嬤嬤痛得支離破碎，痛得刻骨駭心，卻不會立時死去。

紅線說著軟話，央求維持秩序的官兵：“官兵大哥，我想上去問她一句話，問完就離開。官兵大哥，你就通融通融吧，若不問出來，她死不瞑目，我家主子也會遺憾終身。”

她說破了嘴皮，說乾的口水，說軟話、賠笑話，示軟弱，央求了大半個時辰，有官兵心軟，又有官兵不耐煩，其中一個帶頭兒的人道：“好，讓你上去，問完就離開，不能超過半刻鐘。”

紅線連聲道謝，跳上刑臺，親自與劊子手倒了碗烈酒，“大哥辛苦了，我與她是舊識，想問她一句話。”

劊子手停手，接過大碗，一口就去了大半，坐在一側的石凳上，既然官兵們通融了，許是重要的話，他就當暫時歇息片刻，“姑娘快些。”

紅線一面應承著劊子手，一面走近，空氣裡瀰漫著濃濃的血腥味，飛舞著蒼蠅，旁邊更拴了幾條兇殘的惡犬，正自舔著嘴兒，等著劊子手拋去血肉。

紅線不敢多看，亦不看面前沒了肉皮的血人，這哪裡還是人，分明是從地獄裡出來的惡鬼，血肉模糊，白骨可見，“喬嬤嬤，我知道你聽得見，我只替涼縣主問你一句話。涼縣主沒了親孃、胞兄被貶、孤苦無依，你卻教唆她犯此等大罪。你為什麼要這麼做？”

喬嬤嬤揚天大笑，卻是什麼也看不見：“哈哈……我害她！我害她，可她親孃和舅家卻害得我喬梨花家破人亡。我原是北坡縣人氏，是喬家的童養媳，及笄之時