明來到河邊，只見河床裡只有一點細流在有氣無力地流著。

慧明失望地搖頭嘆道：“想不到滿滿的一河水不到一個月就乾涸成這樣了。”

鑑真蹲下身子，用手掬起一捧河水說：“這個時候，這點水是很珍貴的呀！”

慧明突然想到一個點子：“我倒有個辦法，能不能在下面攔起個小壩，把這點水堵住用來造塔。”

鑑真站起來，望著潺潺遊走的河水說：“那能堵下多少水呢？再說，你把這點水堵了，下游的百姓就吃不上水了。”

正說著，畫師周士傑帶著一個少年走來。

“師父，這是我的外甥葉知秋。”周士傑向鑑真介紹道。

少年“撲通”一聲跪地叩拜：“拜見鑒真大和尚。”

鑑真看這孩子白白淨淨，溫順柔弱，可一雙純淨清亮的大眼睛裡含藏著性格中的堅強與固執。他笑著拉起少年：“請起。落葉而知秋。你這名字很有意味啊。”

葉知秋靦腆地笑笑，目不轉睛地望著鑑真：“我小時候見過大和尚。”

鑑真好奇地問：“在哪裡？”

“蘇州。”

周士傑在一邊解釋道：“家姐過世以後，我把外甥接到蘇州的家裡住了兩年。有一次師父在蘇州講經，瓊花的母親帶著兩個孩子去見過你。你見他體質弱，還送給他一串佛珠。”

少年伸出手腕：“大和尚送我的佛珠，我一直帶在身上。”

鑑真恍然：“噢，你就是老受瓊花氣的那個小表哥吧？”

少年不好意思地點頭：“是。”

鑑真高興地看著少年：“一晃都七年了。今年有……”

“今年我十四歲了。”

“哦，十四歲，我在你這個年齡已經出家了。”

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鑑真東渡　第一章（3）

說者無意，聽者有心。葉知秋迅速看了周士傑一眼，周士傑故意岔開話頭說：“師父，我準備收知秋為徒，以後就跟著你四處畫佛畫吧。”

“好哇！知秋，你阿舅是江淮一帶有名的佛畫畫師，我看你也是璞玉渾金，好好學畫，一定會有所作為的。”

少年只抿著嘴笑，不置可否。

慧明陪著鑑真在寺院內外勘查了兩天後，見大和尚不再談論造塔之事，心下疑惑，便將鑑真請到客堂，吩咐僧人將三個摞著銀錠的大木盤擺到了他的面前。

“鑑真和尚，這是我們化緣籌措造塔的全部用資。”

鑑真點點頭：“收好吧，造塔的費用，靈佑、道航會酌情給你們一個詳細預算。不過貧僧這兩天觀察，現在造塔，不是最佳時機啊。”

慧明的心頓時一沉，說：“和尚遠途而來，有什麼疑慮嗎？”

“徐州大旱，民不聊生。一路上我們也看到了百姓拖家帶口，背井離鄉，而開元寺此刻大興土木修造寶塔，貧僧以為不合時宜。”

“和尚不必擔心。正因為久旱不雨，百姓才傾囊而出，紛紛供養，盼望儘快修造佛塔，祈求佛祖降福徐州，保佑一方平安。這都是百姓的心願啊。”

“天地之氣，升於春，浮於夏，一旦時令反常則災害必然而至。現在不是祈天求佛就能解決眼前的困境，而是想辦法讓你這一方百姓趕快渡過難關。”

“和尚的意思是……？”

“貧僧認為當務之急是打井救災。”

慧明愣住了，而坐在一邊的葉知秋卻眼睛一亮，目光炯炯有神地望著鑑真。

靈佑體諒鑑真的一片苦心，他幫襯道：“師父高見。此時此刻大興土木造寺修塔，無疑會增加百姓的負擔。”

道航也說：“弟子道航本打算由徐州西去長安，現在也願意留下來與師父一起打井救災。”

“這……”見師徒三人放棄造塔，一心要打井救災，慧明一時不知如何對應。

鑑真笑著對他說：“這些銀子就算貧僧先借用寺裡的。待度過災荒，貧僧一定化緣再來開元寺造塔。”

慧明一聽這話，茅塞頓開，赧然臉紅：“和尚所言極是，身為佛門弟子，面對災情，貧僧也是食不甘味，寢不安枕，一心要救百姓出苦難，可是因為智慧不夠，才如此不識實務。聽了和尚的話，我想，在這危難之際，就是佛祖在世，也一定會先打井後造塔的吧。和尚，這些銀子快不要提什麼借不借的了，取之於民，用之於民，就照你的主意辦吧。”

“阿彌陀佛。”鑑真欣慰地點頭。

就這樣，開元寺造塔