法尼亞的波特市開辦過一個減肥訓練班，那個班的主要成員是一些生活孤獨，嗜食甜食的家庭主婦。那些各式各樣的小食物是她們空虛生命的一點補充。他只須稍加推動，因為她們當中絕大多數人都迫切希望減肥。而他幫助她們做到了這一點。他也沒有忘記那兩個綁架恰莉的伊塔特工所受到的懲罰。

這些都是他曾經做到的j但現在不行了。他甚至已很難記起那種發功時的感覺。所以現在他只好坐在房間裡，讓狗舔他的手，聽貓瞄瞄叫，看猴子撓癢癢。有時這些動物還會像品徹特一樣呲牙咧嘴地笑起來。實驗結果可想而知，這些動物都沒有做出什麼反常的事來。實驗結束後，他會被帶回他那沒有門把手的房間裡。一片藍色的藥片會在廚房的白盤子上等著他。吃了藥，他就不再會緊張不安，愜意的感覺又會回到他身旁。他會開啟電視看看電影。如果有克林特·伊斯特伍德那當然好；要不就看看《PTL俱樂部）。·他喪失了那種能力，變成了一個多餘的人。吃過藥後，這一點已不再讓他那麼煩惱了。

過去五個月內，他發生了很大變化，而體重的增加只是其中一種外在表現。他隱約意識到藥物治療只是這種變化的一部分原因，當伊塔從他身邊把恰莉帶走時，他們帶走了他生命中剩下的惟一支柱。因為恰莉不在了——她肯定就在附近，但這跟在月亮上又有什麼不同呢——他還有什麼理由珍惜自己呢。

而且，經歷過的磨難使他一直神經高度緊張。這種緊張的生活持續了太久，當它最終結束時，帶來的結果就是極度的惰性。

實際上，他相信自己經厲了一場比較緩和的神經崩潰。即使他再見到恰莉，他也不敢確定她是否還能認出自己。想到這點，安迪不禁心情黯然。

他從未打算欺騙品徹特或在實驗中作假。他並不認為那樣做會連累恰莉，但他在這點上不願冒絲毫風險。而且按他們說的去做會使事情簡單得多。他變得消沉了。在爺爺的門廊上，當他抱著女兒，看著她咽喉上的飛縹而高聲尖叫時，他已經耗盡了最後的憤怒。在他心中，已沒有任何怒火存留下來。

八月十九日暴風雨來臨。當安迪坐著看電視時，他的精神狀態就是這樣。（PTL俱樂部》的主持人做完號召捐贈的講演後，向大家介紹了一個福音三重唱。音樂聲響起，突然，停電了。

電檢視像驀地變成了一個亮點。安迪一動不動地坐在椅子上，不明白髮生了什麼。他剛剛習慣了黑暗，燈就又亮了。福音三重唱再次響起，唱著“我接到了來自天上的一個電話，耶穌在跟我通話”。安迪輕鬆地吁了一口氣，然而，燈又滅了。

他坐在那兒，緊緊抓著椅子的扶手，好像他一放手椅子就會飛走一樣．他緊緊地盯著螢幕上的亮點；雖然他知道它已消失，他看到的只是視覺留像或者說是一種幻覺。

一兩秒鐘之後電就會來了，他想，他們會啟動備用發電機的。共用供電系統難免要出故障的。

但他仍舊有些害怕。他忽然想起了小時候看過的冒險故事。

書裡不止一次提到過在山洞裡，燈或蠟燭突然熄滅。而且作者總是用很長的篇幅來描述隨之而來的黑暗，像、“可以摸得到的”或“完全的”或“無邊無際的”，還有像“黑暗吞噬了湯姆和他夥伴”這樣的句子。如果這一切是想讓九歲大的安迪·麥克吉心驚膽戰的話、那他們可就失敗了。對於那時的他來說，如果他想被“黑暗吞噬”，他只須走進壁櫥，把門底的門縫塞住就行了。黑暗終究只是黑暗。

現在他意識到他錯了；這不是他年少時犯下的惟一錯誤，但可能是最後發現的一個。他真希望自己能忘記這一發現，因為黑暗並不僅僅是黑暗。他在一生中還從未經歷過這樣的黑暗。除了能感覺到自己的手和身下的椅子，他似乎是在閃爍的星光間飄蕩。他把一隻手舉到眼前。雖然它已碰到了他的鼻子，可他還是什麼也看不到。

他把手從眼前拿開，又抓住了椅子的扶手。他慌亂的心在胸口猛烈地跳個不停。外面，一個沙啞的嗓子喊：“裡奇，你他媽的到底在哪兒？安迪像受驚似地縮回椅子，下意識地舔了舔嘴唇。

一兩秒鐘之後電就來了，他想，但是，理智並不能撫慰他的恐懼。它問道：在黑暗中一兩秒是多長？一兩分鐘是多長？你怎能在一片黑暗之中計算時間？

在他的房間外面，什麼東西摔碎了，有人在又驚又痛地尖叫。安迪又縮回到椅子裡。虛弱不堪地呻吟起來。他討厭這樣，這太糟了。

如果他們要用很長時間才能把它修好——重新安裝斷路器或別的什麼——他們