制，

用以提高利潤，迴避價格或服務競爭。

有人或許認為，經濟學跟時間問題沒什麼聯絡。實際上，時間和經濟學糾纏得難解難分，經

濟學的目標，可以輕鬆地轉化成“幫助人們克服時間不足問題”。問題只有一個：經濟學的答

案，是想方設法往每個小時裡填入更多內容，讓我們的生活過得越來越快。經濟學有一個極

為根本的假設（因為太過根本，所以反而提得不多）：更多就更好。這是一個可以理解的錯

誤。但在我們這個愈發瘋狂的世界，聰明人要懂得，有時候少即是多。

不過，我對經濟學最擔心的是，它把自己弄得迷了路，陷入了對消費的無限制追求。誠如我

們所見，經濟學最初的目標，是幫助人們實現效用—也即個人滿足，主觀上的健康或幸福，隨

導言：日常經濟學（4）

你怎麼說都行—的最大化。後來，由於效用無法測量，它改為集中力量，幫助社會最大化商品

與服務的生產及其消費。從這一刻起，經濟學迷了路。於是，我們有了這樣一個專業：鼓吹

消費主義為人生的至高目標，為了達成這個目標，可以犧牲其他所有社會或精神上的追求。

環首四顧，想到經濟學家們如此精確地道破了我們時代的心境，你或許可以原諒他們。如今

我們對消費的熱愛是如此真摯投入，家庭的支出居然超過了收入—我們的存款成了負數。我們

好多人加班加點地掙錢買東西，以為這樣就能讓自己幸福。即便如此，我也懷疑，經濟學家

對消費的痴迷，不過是因為他們看穿了驅動我們的力量到底是什麼。仔細看看我們買的東西

你就會明白，很多時候，我們想要的並不只是“東西”。

一輛開了10年的豐田，照樣能安全可靠地把我們從甲地送到乙地，可要是我們買了一輛嶄新

的歐洲車，我們想要的不光是速度更快，行駛更平穩，坐著更舒服。那我們想要的到底是什

麼呢？社會地位。我們是想暗示（炫耀）自己在社會階層裡的優越位置。看看我們在衣服、

娛樂上花的錢，看看我們送孩子去的私立學校，看看我們選擇居住的房子和社群等等，你會

發現，除了功能，我們還想要買到地位。當然，大多數炫耀優越地位的東西，只可能來自價

格很貴的品牌和款式—（非正統）經濟學家稱之為“地位商品”。

對這種透過消費暗示地位的做法，大多數傳統經濟學家採取視而不見的態度。當