排，使得它變成了一種相對無效而又浪費的辦法。要想幫助夫婦在工作和家庭義務中找到平

衡，克服由於人口老齡化所造成的勞動力不足問題，扭轉人口出生率的進一步下跌，前面的

道路還很漫長。

放棄兒童保育退稅方案，把省下來的錢用於更慷慨的保育福利計劃上，恐怕效果更好。我們

要儘量鼓勵多在託兒所不足的偏遠社群建立社會性託兒所。我們要鼓起勇氣，邁出其他所有

工業化國家業已邁出的一步：要求僱主為女職工提供帶薪產假。　。。

養兒育女的成本（1）

雖說我們生活在一個個人主義和物質主義塵囂日上的世界，可想到大多數人仍在從事養兒育

女的神聖活動，還是挺欣慰的。這是我們所做的最神聖高貴的事情。撫養孩子是成年人體現

忠誠、慷慨、無私、關懷等價值觀並將之傳遞給下一代的主要途徑。這是抵擋市場心性的最

後一座堡壘。當家長還會得到情感上的回報—沒人比我更清楚這一點—我們大多數人都希望，

等自己年老時它能帶給我們些許欣慰。當然，即便如此，做家長也得付出不少犧牲。

澳大利亞有460萬18歲以下的未成年人，由同等數量的家長撫養長大。你是否想過，這一切要

花多少成本呢？或者，我們做得夠不夠好？南澳州佛林德斯大學（Flinders

University）大學的經濟學家蘇？理查德森博士就想過。2000年她對“社會對兒童的投資”做了

研究，試圖找出答案。這相當於一次成本效益分析。不過，誠如她承認，這是一次絕非完美

的演練。我們只測量容易測量的東西—一般因為它們能標上價格—而忽視不容易測量的東西，

儘管後者往往更為重要。

不過，理查德森博士已經盡力了，透過她的研究，我們瞭解了好些以前不知道的事情。她首

先從最明顯的地方入手：家長養孩子要花多少錢。研究證實，孩子年齡越大，撫養成本越高

；頭胎生的孩子成本最高，往下依次遞減—看來養孩子也講究規模經濟。但養孩子支出的最大

變數，來自家長的收入。按20世紀90年代初的估計，20％收入最高的家庭在每個孩子身上的花

費，是20％收入最低家庭的倍。

差異很大，嗯？但還有一件事，我敢打賭你不知道：大多數孩子都住在高收入家庭。我們總

以為所有的孩子是貧困環境里長大的，可澳大利亞全國1/3的孩子出生於20％總收入最高的家

庭。2/3的孩子住在40％收入最高的家庭。很難相信這一點？其實很簡單，因為家庭收入高的

主要方式，不是做個掙大錢的企業老總，而是家裡有兩個人掙錢。所以，大部分孩子生活在

高收入家庭，是因為孩子的媽媽大多也從事受薪工作。一個典型家庭的孩子，父母每週要工

作40～60小時不等。

如果你從總體上算，全澳大利亞的家庭每個星期在孩子身上花億澳元，每年370億澳元。

但我們不要忘了職業婦女所做的犧牲，要不是為了孩子，大部分婦女會過著跟男人差不多的

工作生活。所以，婦女做出要孩子的決定，意味著放棄大筆收入。她們退出了勞動力市場，

從全職工作轉為兼職工作，錯失了可能的晉升機會。按其他經濟學家的估計，婦女決定生頭

胎，會使得她在此後的職業生涯中，每年平均少收入6500澳元。之後每多生一個孩子，每年

收入再減少4500澳元，直到孩子長到16歲。由於一般婦女都有兩個孩子，所以她的終生收入

減少了大約250

000澳元。如果考慮到所有母親一年損失的收入，那大概是370億澳元—緊接著，全澳大利亞的

家庭一年又在孩子身上花了370億澳元。

但這僅僅是父母所放棄的金錢部分。再來看看他們所放棄的時間。統計局在1992年所做的時

間使用調查顯示，有孩子的夫婦以照顧孩子為主要活動，每天直接用於照料孩子的時間是14

0分鐘。這就意味著全國家長每年在孩子身上要花掉約250萬個小時。如果想到家長做其他事

情的