小嘉蒂納先生。

她現在才十五歲，還有些嬰兒肥，換好裝後看起來完全是個十二歲左右的漂亮小男孩，就連男孩的舉止也學了十成十的像，她自己挺自信在伯明翰不會發生露餡的危機。

“爸爸，上幾周的報紙刊登有好多家蘇格蘭的工廠倒閉的事兒。據說那邊工廠的廠主非常嚴苛，工資低，每天的勞作時間長，可能有好些工人會來伯明翰找工作。政府要安撫市民，防止暴動和遊行。市政廳會把原訂在聖誕節後的拍賣提前，或許與這個有關係，失業人員過多會導致社會治安不穩定。”

“親愛的，蘇格蘭工廠業主苛待工人，你是怎麼知道的？報紙上可從來沒這麼寫過。”

“婦人們看似瑣碎的閒聊可能會包含些非常有用的訊息，”麗迪雅嘻嘻笑了起來，“有幾位太太在蘇格蘭有親戚。上回金太太提起，她那位親戚用毛織廠一星期的利潤，買了三百磅東方清國的茶葉。”

“果然不能小看婦人們的訊息，這種茶葉最便宜的也要十先令一磅，三百磅的話就是一百五十英鎊。我們的紡織廠可是周圍產量最大，生意最好的，每月的利潤才能保持一千英鎊左右，蘇格蘭那兒的生產技術可是比不上伯明翰的。”

“爸爸，上個月已經有些煤礦採用蒸汽機作為動力開採了，成果應該會很好。這樣的話，市場上的煤肯定跌價，還將會大量的煤礦工人失業。”

“好的，寶貝麗迪雅，這可是我們的好機會，看著爸爸怎麼幫女兒們賺個兩萬英鎊的嫁妝吧，哈哈！”班內特先生開懷大笑，“彬格萊先生為人彬彬有禮，但他們家的女兒可不怎麼樣。”

原來父親你也看不慣彬格萊小姐倚仗兩萬英鎊的嫁妝，就自以為是的嘴臉啊。

第7章　簡·班內特小姐生病

第七章簡·班內特小姐生病

父女倆走了沒多久，一個小廝走進班納特家，拿來一封信遞給班內特小姐。這是尼日斐花園送來的一封信，小廝等著取回信。

班內特太太高興得眼睛也閃亮起來，心急地叫道：“嘿，簡，誰來的信？信上說些什麼？趕快看完說給我聽吧，快點兒呀！”

簡把信開啟，讀了起來。是彬格萊小姐寫的，邀請班納特小姐一起吃飯。

‘我親愛的朋友：

要是你不肯發發慈悲，今天光臨舍下跟露薏莎和我一同吃飯，我和她兩個人就要結下終生的怨仇了。兩個女人成天在一塊兒談心，到頭來沒有不吵架的。接信後希即儘快前來。我的哥和他的幾位朋友們都要上軍官們那兒去吃飯。

你的永遠的朋友卡羅琳·彬格萊’

瑪麗這會兒把注意力轉移到了這封信上，“看吧，簡，因為先生們都外出了，才想要到邀你吃飯呢。”

“是呀，這位彬格萊小姐可真不是個好人。”凱瑟琳嘟起了嘴，“真正的朋友可不會在無聊時才想到你。”

“哦，簡，別聽你妹妹的，你可得去那兒。”班內特太太在某些時候，也是非常機靈的；“可巧你爸爸把馬車駕走啦，家裡舊的那輛已經不成樣子了，根本不能坐。看這天好象要下雨的樣子，不如你騎車去吧，這樣下了雨你就可以在那兒借住一個晚上，第二天再由彬格萊先生殷勤的送回來。哦，這可太美妙啦。”

“這倒是個好辦法，”伊麗莎白朝簡眨了眨眼，“但彬格萊先生家可是有馬車的啊。”

“哦，麗萃，虧你爸爸老是誇你聰明。”這時候班內特太太對自己機靈腦袋佩服極了，“彬格萊先生的馬車要送他的朋友到麥裡屯去，赫斯脫夫婦雖然有車，但可沒有馬。”

“這主意可是有點兒蠢。”瑪麗不大讚同母親的想法，像簡這麼既有美貌而又溫柔能幹的女子，何必主動湊上去掉價。

“瑪麗，你是個傻姑娘，好的婚姻可不是每天坐在家裡捧著書本就能有的。”

班內特先生和麗迪雅不在，沒人能勸得動班內特夫人。

簡·班內特小姐於是騎馬去了尼日斐花園。半路上，果然下起了大雨。

第二天早上，尼日斐花園送來了信，簡淋雨導致發燒了，需要得過幾天身體舒服些才能回家。

班內特太太非常著急，忍不住落下淚來，“哦！我只希望簡能與彬格萊先生多點兒相處機會，可沒想到可憐的簡會生病，這可要怎麼辦！”

伊麗莎白與簡最要好，要求去尼日斐花園照顧簡。

“麗萃，你可不會騎馬啊。”凱瑟琳說，“不如我跟你一塊兒去吧，我也能幫著你一起照顧簡。”