烈、奔走相告。所以，朱大可對此印象非常深刻。但後來投資的事卻沒有了下文，那位老兵回臺後也果真再也沒有回來。至於不會來到底是因為傷心之極，還是再也攢不夠回鄉的盤纏，只有那老兵自己知道了。做過白日夢之後，朱大可想這封信即使不能完全湊效，但也可暫作緩兵之計，並可稍微寬慰一下兄長之心。因此，在給鄉長寄出信的同時，他也給自己兄長寫了一封。信中告訴兄長，宅子一事已寫信於鄉長，請他放心。自己等事情忙完之後，即會盡快回國。所謂“事情忙完”無非是多在餐館加班打工，好早日掙夠回家的盤纏。這天朱大可在一家餐館刷盤子，累得實在有些承受不住了，就到廁所裡佯蹲在便池上喘口氣。雖然手腳累著了，可眼睛並不安分，仍骨碌碌四周亂瞅。猛地發現廁所的檔板上貼著一則小廣告，那上面寫著“美國五十洲教育聯盟招募中國大陸業務總代理”。朱大可來美國三年多了，對美國社會多少了解一些，知道在美國註冊一個協會、公司，甚至註冊一所大學，比放屁撒尿還要容易。想這“美國五十洲教育聯盟”肯定也是一個“皮包公司”（國人現在也喜歡在自己的組織名稱前面冠以“中國”“全球”“世界”之類的定語，一般來說，名頭越大越不容易靠得住。如此悖論，追根朔源實在怪不得國人，都是從西洋傳過來的壞毛病。）要在平時，他看看也只是笑一下而已，全當是讀一頁免費消遣雜誌，並不會當回事。可如今是病急亂投醫——人越在危難時越容易產生幻想，他急缺錢，就無厘頭地相信一切可以來錢的門路。等他蹲在便池上喘息得差不多了，就把那“美國五十洲教育聯盟”的小廣告揭下來，摺疊一番，放進自己的上衣口袋裡。

第三章　誰比誰會狠

當天朱大可在餐館打完工後，就按小廣告上的地址，順路到美國五十洲教育聯盟一探究竟。到了以後發現，這美國五十洲教育聯盟總部是一處住宅。房屋看上去雖然有些破舊，但卻有幾分氣勢。接待他的是一位西洋老頭，自稱是該聯盟主席。朱大可環視了屋裡的環境，想這老頭也許是該聯盟的惟一專職成員。這老頭一看來了一位中國小夥子，態度很是熱情。沒有顧及自己聯盟主席的身份，給朱大可又是讓座又是給倒水。他一邊拿著一個超大量桶似的玻璃器皿給朱大可倒水，一邊煞有介事地說：“洋蠻，好好品嚐一下，這可不是一般的飲品。這叫生命之水，是聯盟的一個合作伙伴新近開發的一個高科技產品。長期引用它，能夠延長生命。”朱大可將信將疑地喝下一口，那老頭就笑眯眯地問他：“怎麼樣？洋蠻，感覺不錯吧。”朱大可搖搖頭，說道：“沒什麼感覺，我看它只不過是普通的水。”這時那老頭哈哈大笑起來：“洋蠻，祝賀你，你被錄用了。”朱大可被搞得有些丈二和尚摸不著頭腦。而那老頭卻象一個實驗師那樣，不慌不忙地將朱大可杯中的“生命之水”倒掉，換上一杯咖啡。同時，也給自己衝上一杯。他喝上一口咖啡，慢條斯理地對朱大可說道：“這是本聯盟招募盟員的必需程式，也是惟一的程式。在這條程式面前，十有*的應聘者要落下馬來。而你很幸運，你成功了。”他稍微停頓了一下，再次呷了一口咖啡，繼續說：“你一定讀過安徒生的童話〈皇帝的新衣〉吧。〈皇帝的新衣〉其實是在講一個重要的心理學命題，這就是人極容易受到別人的暗示。在別人的暗示面前，他往往會缺乏自信，失去理智。不過，洋蠻，幸運的是你沒有。這說明你有不同尋常的自信和辨別力。而自信和辨別力，是加入本聯盟的必備品質。”朱大可聽著這些恭維的話，感覺身子有些飄飄然的，生怕再聽下去自己會失去“辨別力”這樣一種入盟的必備素質，就皮笑肉不笑地說道：“主席，你真幽默。”那老頭立刻：“不，不，這不是幽默。這是程式。我是專門研究精確科學的，知道嗎，洋蠻，這個世界上惟一能靠得住的就是量化和程式。我們聯盟實行的就是精確化管理，而精確化管理的核心就是量化和程式。”然後他開始和朱大可談正式的業務：“具體說，你的工作就是負責向聯盟推薦中國大陸來美國留學需要培訓語言的學生。按照精確化管理的原則，每推薦一名學生實行定額提成。”朱大可一聽，心想什麼精確化管理呀，不就是計件工資嗎？資本主義起家不就是靠的這一招，都幾百年了。但他知道自己來這裡不是和這個神神叨叨的老頭討論什麼“精確科學”的，就趕快把談話引向主題：“那我推薦一名學生能有多少提成？”那老頭伸出三個手指頭。朱大可故意往高處說：“三千？”那老頭笑了笑：“洋蠻，你是真正的幽默。三百。”朱大可裝著很不高興地說道：“三百？還不如我去刷盤子呢。”這五十洲教育聯盟