出了什麼事？”

真金坐在椅上，始終不曾起身。緩緩道：“特以魯回來了。”

冬雪聞言，看了看地上血跡，忽然一個趔趄，倒抽了一口涼氣。九歌放開蘭芽，撲過來惡狠狠盯著真金，咬牙道：“你……是你害死了我家姑爺，是你，定是你！”

蘭芽使出全身力氣喊了一聲：“九歌！”

九歌含淚回頭，蘭芽扶著床柱喘息道：“季瑛已經死了，說這些，便能活轉來麼？”

九歌、冬雪同聲哭道：“姑娘！”

良久，室內哭聲方止，終歸沉寂。窗外卻忽然“簌”地一聲輕響。

真金看時，原來是石榴樹上一朵榴花隨風飄落，掉在窗臺上。滾了幾滾，終於不動了。真金慢慢想起了一句今人的詞：問花花不語，為誰落，為誰開。為誰憔悴，半隨流水，半入塵埃……

當日過午，伯顏將軍輕車簡從，登門來拜。

傍晚時分，蘭芽帶著九歌、冬雪，與真金辭別。

真金痴戀賀蘭芽，這些日子以來，亦曾偷偷想過：若那姓鄭的死了，那便如何？

昨日見了蘭芽反應，這才明白：姓鄭的不死，自己固然無望；姓鄭的一死，自己更加無望。

叫過特以魯來，低聲囑咐：“送她們出門。生受你，替我再盯幾日，莫教她尋死。”

特以魯一驚，隨即點首應道：“是！”

三個女子出了客棧，立在車水馬龍的御街之上，茫然四顧。

九歌先道：“咱們往哪裡去啊？”蘭芽道：“從何處來，便向何處去。咱們回家。”

九歌忍不住哭泣：“好姑娘，咱們哪還有家？”蘭芽嗔道：“別說喪氣話。咱們三個一處，就是家了。走罷。”

冬雪挎著個小包袱，擔憂道：“姑娘，你身子虛弱，將養幾日再走罷。”

蘭芽搖頭：“我不礙的。我現下歸心似箭，閉上眼睛就是襄陽，走罷。”

冬雪忍不住也滴下淚來，舉袖抹了抹臉，道：“那姑娘你跟九歌在路旁坐坐，我去找輛車來。”

一時騾車僱到，三人上了車。趕車的小夥計將鞭子一搖，口中清亮亮喊了一聲，青灰騾子打個響鼻，緩緩舉步，車子“吱吱呀呀”向西行去。

小夥計嫌冬雪給的錢少，東一句西一句地糾纏不休，還想多賺幾個。

蘭芽心中傷痛，聽他兩個你來我往討價還價，倒覺好過些。抬眼望著空中一隻失群的孤雁悲鳴來去，不覺痴了。

這日之後，三人曉行夜宿，波瀾不驚地走了四日。

特以魯在後尾隨，不時遣人回報真金。見一路無事，也就有些懈怠，心道這王爺未免太過小心——若一個女子死了丈夫，就要跟著去，天下怕早沒了人煙了！

此時真金已搬去臨安此前一個王府中居住，這日正在後院射箭，就見特以魯步履匆匆，跟著一個小丫頭向這邊走來。

他心底一驚，忙上前問：“出了事麼？”

特以魯苦著臉道：“賀姑娘今日行到了一個小鎮，頭午獨自去鎮上藥鋪買藥。屬下待她走後，進去詢問店主，才知她竟買了二兩砒霜！”

說完不住抹汗，暗道慚愧，心想適才若大意半點，躲懶不去詢問，一條人命可不就在自己眼皮底下沒了！

他見真金臉色大變，忙又補充道：“已有人在那裡盯著，屬下回來請示王爺，可要趕去？”

真金拋下弓箭，在地上踱了兩步，皺眉凝思。隔了良久，忽然吩咐：“你去，叫人把原先臨安府獄的管事人給我找一個來！你且不忙回去，在外頭等我！”

特以魯一愣，忙應個“是”，轉身去了。一路想不明白：莫非王爺發了怒，要把這賀姑娘關押起來麼？

他一路快馬加鞭趕回，午飯還沒來得及吃。下來傳來真金的話，尋了個小丫頭，請她去廚房要一碗飯菜，胡亂找了個地方坐下便狼吞虎嚥起來。

不想才吃六分飽，便聽見王爺傳喚。他抹了抹嘴，隨來人走進花廳。

真金手裡拿著個三寸來高、透明的小瓶，對著日光正看。見他進來，把瓶子向桌上一放，說道：“把藥給她換了，換成這個！與砒霜顏色一樣，她看不出來。”

特以魯拿起來，不禁便問：“這是什麼？”

真金冷冷道：“毒藥！”

特以魯一頭冷汗，結結巴巴道：“這……這是為何？”

真金深深嘆了口氣，苦笑一聲道：“我也想開了——人若存了死念，能救一回兩回，還能救她一輩子不