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真金萬般焦急之下思路依然不亂：

罪責既然已是鐵打鋼敲、推脫不掉，便唯有在父親的心思上下功夫。且容那許敏再逍遙幾日就是。

而父親要殺蘭芽，不外兩點緣由：

一是單隻為蘭芽放走文天祥這件事；第二，則是為自己寵愛蘭芽，將這件事隱瞞了下來！即便二者皆有，也總有孰輕孰重……

若為第一點，儘可以下功夫軟磨硬泡，求他收回成命；但若為第二點，則求情反是催命！

因此，他聽見母親叫自己不要求情，立刻便明白父親實是在惱怒自己。如此雖然棘手已極，但既沒了退路，便也能橫下心來，絕處求生！

真金抬頭進殿，一眼看見殿內散落立了數名臣子，臉上肌肉一顫，心知最後一線希望也已破滅——有臣子在場，便是治國，不是處置家事，聽母親所言，父親先前定然已是怒極，便萬中有一，見到自己後忽生憐憫，也斷斷不會當著這些人改口從輕。

他徑直走到榻前，低頭跪下，輕聲道：“父汗！兒子不孝！”

皇后遣去的人恐他擔憂，只說薛禪汗受了些輕傷，真金此時看見父親蒼白的頭顱上斑斑血跡，再看他目光中恨鐵不成鋼的悲涼無奈，整個人似乎比自己臨去時老了十多歲，心中湧上一陣傷感，握著拳再度告誡自己：絕不能惹父親再生氣了。

忽必烈沉默移時，看了殿內眾人一眼，說道：“你母親和你媳婦兒都叫我等你回來，跟這個女人再見一面。你可見到了？”

真金眼角餘光早瞥見蘭芽孤零零跪在書架下的角落裡，但他視若無睹，一眼也不向那邊張望：

“看見了！”

“你有什麼說的麼？”

忽必烈忽然撐起身子，眯起眼睛盯著真金。

真金鎮定道：“父汗，兒子罪可通天，無話可說，回來的一路上已想得清清楚楚：賢明昏庸，只在一線之間，兒子一步走錯，絕不敢再辜負父汗自小栽培教導的苦心。但我與此女相識一場，燈前月下，情意猶存，求父汗垂憐，免去她臨死的痛苦罷！”

忽必烈聽到最後一句話，點了點頭，皺眉說道：“臨死的痛苦，如何能免？”

“兒子此去宋地，帶回一味毒藥，能於無知無覺中致人一死，無絲毫的痛楚。特以魯，你去‘燕臺殿’，將床頭閣子裡那味‘逍遙極樂散’取來！”

忽必烈原想等真金回來，若當著臣子的面一把鼻涕一把眼淚地苦苦哀求，自己就一個窩心腳當場踹死了他，只當沒生過這個兒子就是！此刻見他神情雖有不捨，但說出話來體體面面，並無不妥之處，也便半是欣慰、半是感傷地鬆了一口氣。

特以魯轉眼即回，拿來了一個琉璃小瓶。忽必烈身旁的太監想要上前接過，但給真金止住了。

一殿的人都望著真金。真金從特以魯手中取過瓶子，一步步走到蘭芽身前，蹲了下來。

蘭芽臉色蒼白，眉宇間清冷無塵，整個人雕冰堆雪，就如同謫落人間的仙子一般。

她看了真金一眼，嗓音稍稍有些沙啞，但仍清晰地喚道：“王爺！”

真金心中一慟，翻湧起伏的情感幾乎壓倒了理智，真想說一聲：“芽芽，你信我，我不會讓你死”，但此刻身後十多雙眼睛都在自己二人身上，容不得半點差錯，他咬了咬牙，硬起心腸，低聲道：

“你別怕，這藥……一點也不痛……”

蘭芽看著他的眼睛，什麼也沒說。

真金想再多說一句話，但倏忽之間，腦中空空如也，竟連一個字也想不出來。

蘭芽仍然盯著他看，目光中有訝異、似也有憐憫。

真金再撐不下去，猛地起身，將藥瓶扔在了地毯上，回身向忽必烈道：

“請父汗……下旨！”

蘭芽忽然站了起來。

她跪了半宿，雙腿已僵直得不聽使喚，掙扎了半響才站穩，目視忽必烈，不卑不亢說道：

“大汗，文天祥是我幼年的師傅，我放他，只為師徒之情。趙宋君臣無道，錦繡江山拱手送人，我一介女流，連不事二夫都辦不到，哪裡還想得到不事二主！但我罪有應得，大汗要我死，我無話可說。只是燕王於我曾有救命之恩，我不能不報。我有一個寶方，本想來日親手獻給大汗，但我就要死了，只好請大汗親自去拿！”

忽必烈頭也不抬，一笑說道：“你有寶方？是什麼？能治百病麼？”

“能令人長生。”蘭芽淡淡道。

忽必烈大笑：“你竟敢拿這