之意，併為自己定製了一方圖章，上刻“天下布武”四字。

“天下布武”，就是準備以武力來平定亂世，取得天下。對照岐阜的名稱，說明到此時候，織田信長已經擁有了天下之志，目光不再侷促於自己領地和周邊領土，甚至也並不侷限在畿內、京都，而放諸廣大的日本列島。然而要想上洛進而控制天下，信長還亟需一個大義名分，他與今川義元不同，義元本就是足利氏的同族，又是世代守護，可以堂堂正正地上洛去輔佐幕府，信長卻沒有這個資格。

然而就在這個時候，上天降下一宗寶貨，幾乎是硬塞到了織田信長的懷中。就在奪下稻葉山城後不久，美濃舊豪族明智光秀回到故鄉，覲見信長。明智氏本是土岐氏的支族，一度仕奉齋藤道三，道三、義龍父子相爭，明智氏在戰亂中滅亡，遺族星散，不過對於光秀本人，其源流卻始終是一個謎。

明智光秀帶來了前幕府將軍足利義輝之弟足利義昭的書信，希望織田信長可以協助義昭上洛，討伐掌握幕政的三好氏和松永氏，扶持義昭繼任徵夷大將軍。信長得信，喜不自勝，立刻回書允諾。永祿十一年（1568年）七月二十五日，足利義昭在明智光秀、細川藤孝等家臣的保護下，從越前來到美濃，暫居立政寺中。兩日後，義昭與信長會面，信長獻上錢千貫，以及太刀、鎧甲、馬匹等物，以表達對義昭的敬意。

一個月後，織田信長整備大軍，聯合北近江的豪族淺井氏，開始了上洛之戰。他很快就擊破了南近江守護六角氏，進而趕走三好三人眾，降服松永久秀，僅花了一個月的時間就進入京都。九月，足利義昭繼任第十五代，也是最後一任室町幕府將軍。

狹義的戰國時代至此終結。

武士的切腹

日本武士在戰敗後習慣“自刃”，這裡所謂的“自刃”並非以劍刎頸，而是指切腹。切腹又名割腹、剖腹，是日本古代獨有的一種自殺方式。這種方式並非古已有之，最早的記載是在永祚元年（989年），傳說大盜藤原義在被捕前，用刀將自己的腹部割開，然後用刀尖挑出內臟，拋向搜捕他的官軍。

切腹的開始盛行是在鎌倉幕府以後，因丟失陣地而引咎切腹，或恥於被擒而陣前切腹，佔了絕大多數，一直持續到戰國時代。德川家康江戶開幕以後，社會秩序相對平穩，因殉死而切腹，和作為刑罰的“詰腹”，這兩種方式逐漸佔據主流。雖然幕府嚴令禁止殉死，但是根本無法阻止這一歷史性的趨勢。

至於為什麼選擇切腹作為武士最崇高的死亡方式，現在普遍認為：古代許多國家和民族均主張人的靈魂是寄宿於肚腹中的，因此，武士便在有必要將自己的靈魂向外展示的時候，採取切腹以示眾人的方法和儀式。

切腹最常用的工具是脅差，即長約一尺的短刀。武士在從容切腹的時候，都會脫卸鎧甲，身著代表死志的白衣，然後跪坐在整潔的布毯或毛毯上，解開衣襟，露出肚腹，再將脅差插入腹中。切腹有多種形式，最常見的是“一字形腹”，即用右手執脅差深刺入左側肋骨下，然後刀刃稍微上翻，一字狀橫拉到右側腹。還有所謂“二字形腹”和“三字形腹”，則是在一字形腹的傷口上方或下方，再橫拉一刀或兩刀。最罕見的是“十字形腹”，即在一字形腹的基礎上，不拔出脅差，而直接將其抽回到靠近臍部處，先向臍下豁開，再從臍下向咽喉方向上劃。

武士切腹，有很多經驗和技巧。首先，為了表現自己的英勇氣概，切腹的時候不能閉上眼睛；其次，身體傾倒的方向應該是正前方，因此整個切腹過程中，膝蓋要併攏，身體要略微前傾，並且為了保證向前伏倒，如果袖子夠長的話，可以壓在雙腿底下。脅差上一般也都裹以吸水性強的白紙，以免鮮血汙穢了屍體。

然而割開腹部並不一定會死，更不會立刻就死，據說如果切腹不得法，人要長達七十二小時後才會斷氣。因此武士在完成整個切腹過程後，會將脅差從腹腔內拔出，然後直刺心臟。為了防止切腹後即脫力，沒有能力再刺心臟，一般情況下都會配一名“介錯”，在武士完成切腹動作後，從後揮刀斬斷其頭。介錯的技術要求很高，首先，必須在武士切腹後前傾的一瞬間出刀，其次，雖說一刀斷頭，卻不能全斷，要在咽喉部位留下一點皮肉相連，以免頭顱滾遠。

切腹是非常痛苦並且很講究技巧的自殺方式，因此非武士階層一般都沒有切腹的資格。而女性、兒童自殺，一般是以脅差自刺咽喉，也不會採用甚至不被允許採用切腹的方式。

至於近代的日本法西斯作家三島由紀夫切腹，用的竟然是長長的軍