用原有溝池新開的土地仍歸開墾者一代所有，新修溝池開墾的土地則准許流傳三代——所以開墾者積極性不高，“農民怠倦，開地復荒”。天平十五年〔743年〕，朝廷被迫修改舊制，釋出“懇田永世私財法”，等於打破土地國有制，允許部分土地的所有權歸於個人。

既然有了私有土地，當然也就會產生土地兼併問題。於是，貴族、寺社憑藉權勢和財力，大量圈佔和收買土地，收容逃亡農民耕種——他們在自己的私地上派駐管理人，也即莊長，由莊長負責經營的田地就稱為莊園。

桓武天皇無力逆歷史的車輪運轉，徹底解決莊園問題，他只能在力所能及的範圍內搞點修修補補，暫時緩和一下社會矛盾，保證一下國家的稅收。他所實行的改革措施主要有：一，整頓吏制，設“勘解由使”一職以監督地方官吏；二，修正班田收授法；三，承認良民和賤民間的通婚，允許所生子女成為“良民”，以徹底消滅奴隸制殘餘；四，部分改徵兵制為募兵制；等等。

這些改革措施，無疑會遭到守舊派的反對，為了擺脫那些掣肘的傢伙們，尤其是玄昉、道鏡以來日益龐大的寺社勢力，他在藤原種繼〔藤原式家宇合之孫〕的倡議下，於784年離開平城京，遷都長岡京。然而延歷四年〔785年〕九月，長岡新都還沒修好，總指揮藤原種繼卻被人暗殺了。

桓武天皇大為惱怒，下令追查，不但揪出一批陰謀分子，包括大伴、佐伯等煊赫氏族的重要人物數十人，甚至還最終把矛頭指向了自己的兄弟、東宮早良親王。早良親王是否冤屈，沒有人知道，總之他因此事被廢黜太子之位，幽禁在道成寺中，沒過一個月就絕食而死。死後次月，桓武天皇立自己的兒子安殿親王為東宮。

據說早良親王留下了惡毒的詛咒，其後不久，天皇的皇后、生母和諸位夫人相繼死去，伊勢神宮也遭逢天火，全國很多地方暴發疫病。桓武天皇在長岡京呆不下去了，於是在794年接納和氣清麻呂的建議，再度遷都，是為平安京。

平安京南北約4。7公里，東西約4。5公里，基本架構和平城京很相似，也是北部中央為內裡，城中由南北向的朱雀大街相隔為左京和右京，然後由平直的多條橫、縱向街道分割為數十個坊。桓武天皇在平安京四周建設了賀茂、松尾、稻荷等神社，東寺、西寺等寺院，卻不允許平城京的舊寺社搬遷過來。

兩度修建新都，那錢當然花得如同流水一般，不僅如此，桓武天皇還三次大規模用兵討伐蝦夷，才因為制度改革而積累起來的一點財富，又被他全都拋將出去了。到了延歷二十四年〔805年〕十二月，眼看朝廷財政就要崩潰，藤原緒嗣、菅野道真等人上書諫阻造宮和徵夷，提出實行所謂“德政”，桓武天皇無奈之下全盤接受了——這恐怕是迴光返照，因為次年三月，他就嗚呼哀哉，翹了辮子。

桓武朝有位名人值得一提，那就是首任徵夷大將軍坂上田村麻呂。此人的祖先據說是漢靈帝的子孫，稱為阿知使主，因為曹魏篡漢而率七姓十七縣人口經朝鮮半島流亡到了日本〔天曉得！〕。阿知使主的後人，曾被賜姓“東漢直”，分為坂上、路、檜前等許多支派，坂上家的坂上田村麻呂乃是一代名將。

從前任將派兵征討蝦夷，大都冠以“徵東將軍”、“徵東大使”等名號。延歷十一年〔792年〕，桓武天皇任命大伴弟麻呂為徵東大使，率軍東征，經過四年的時間，獲得大勝。其間，改徵東大使為徵夷大將軍，，到了延歷十六年〔797年〕，作為大伴弟麻呂的部將坂上田村麻呂也被封為徵夷大將軍——這是此一職銜誕生的由來。

延歷二十一年〔802年〕，坂上田村麻呂身為主將，率軍四萬東征，大破蝦夷主力，收降蝦夷大首領阿弓〔原字為弓下加一橫〕流為，在北上川中游膽澤之地築城，設鎮守府以統治之。此後坂上田村麻呂的子孫大多出任奧羽地區的官員，顯赫一時。

●嵯峨朝的輝煌

繼桓武天皇后登上寶座的安殿親王，史稱平城天皇。平城天皇是個非常荒淫的傢伙，他還在東宮的時候，就愛上了藤原種繼的女兒藥子，以及藥子的女兒，把她們一齊接入東宮。本來以日本古代的婚姻制度來看，這並算不了什麼大事，倒黴的是藥子的丈夫此時還並沒有死，因此桓武天皇勃然大怒，下令把藥子驅逐出宮去。

等到老爹去世，自己登上天皇寶座，平城天皇立刻就把藥子接了回來，任命她做“尚侍”，又稱“勾當內侍”，也就是宮中女官的總管。因為這層關係，藥子的哥哥、藤原種繼的長子藤原仲成就此平步青雲，進入了權