千葉介常胤。源賴朝非常器重千葉常胤，平常都尊稱他為“師父”。鎌倉幕府建立後，千葉氏成為幕府有力御家人，世襲下總守護之職。

時代變遷，包括建武新政、足利尊氏的反亂、“觀應之亂”，以及關東地區的數度變亂，千葉氏左右逢源，一直存活到戰國時代。康正元年（1455年）六月，關東管領上杉房顯和幕府聯兵進攻在鎌倉府的關東將軍足利成氏，在支援上杉房顯還是支援足利成氏的問題上，千葉家臣分為兩派，重臣圓城寺尚任傾向於上杉氏，原胤房則暗通足利成氏，導致家中分裂。

就在當年，原胤房率軍襲擊千葉城，偏向於圓城寺一派的千葉家督胤直及其子胤宣倉惶出逃。原胤房窮追不捨，千葉父子被迫自殺——千葉氏的嫡流至此斷絕。戰國中後期割據下總的千葉氏，乃是千葉支族、馬加城主千葉康胤的後裔，康胤是胤直的親叔父。

第一次國府臺合戰，千葉氏當主昌胤站在後北條氏一方，英勇奮戰。其後北條氏康把女兒嫁給了千葉昌胤的兒子利胤，並且生下一子，取名親胤。據說千葉親胤為人傲慢放縱，結果被家臣弒殺，家督之位落到了他的叔父千葉胤富手中。

千葉胤富氣度恢宏，一度使千葉氏衰退的勢力有所回覆。然而時勢使然，大廈將傾，終究是無法獨立支撐的，下總的裡見氏屢屢北侵，千葉胤富以後北條氏為靠山頑強抵抗，雖然最終擊退了裡見氏，然而經過長年的戰爭，千葉氏麾下重臣原氏、高城氏等家族卻都逐一被盟友吃掉，變成了後北條氏的直屬大名。下總名門千葉氏，最終被綁在後北條氏的戰車上，一起走向滅亡。

至於宇都宮氏，來源不詳，分支也很多，鎌倉初期，家族成員曾擔任過豐後守護和下野二荒神社的“檢校職”——這是一個神職。到了室町幕府時代，下野宇都宮與佐竹、小山等豪族並稱“關東八家”。

室町中期，宇都宮氏和小山氏發生衝突，當主宇都宮基綱在康歷二年（1380年）的裳原合戰中被小山義政殺死。關東將軍足利氏滿下達了義政追討令，關東八國豪族齊集武藏村岡，以泰山壓卵之勢擊滅了小山義政——是為“小山義政之亂”。

繼承戰歿的宇都宮基綱為一門總領的乃是其子滿綱，滿綱無子，以婿養子持綱為嗣，持綱於應永二十九年（1422年）因為反對關東將軍足利持氏而被追討，最終身首異處。他的兒子宇都宮等綱時年四歲，被家臣保護著流浪諸國，成年後才回歸下野，並於“結城合戰”中跟隨幕府方大將上杉清方奮戰，終於使得家族安穩下來。

不過宇都宮等綱後來和關東將軍足利成氏不睦，再度遭到追討，其子明綱傾向成氏，逼迫父親退位，自己繼承一門總領。明綱傳位其弟正綱，正綱娶了佐竹家的小姐，生下兒子成綱，這位成綱，可謂宇都宮家一代英主。且說宇都宮正綱本為重臣芳賀氏的養子，成綱繼位時年僅十五歲，就依靠叔父芳賀高益的輔佐，整頓家臣團，結好佐竹氏和巖城氏，與下野的有力豪族那須氏相對抗，勢力大為擴充套件。

後來佐竹氏、巖城氏與宇都宮氏反目，聯合那須氏共同殺入宇都宮領。此時那須氏已經分裂為二，宇都宮成綱就暗中策反了南那須氏，然後於“小川繩釣合戰”中大破佐竹、巖城聯軍，斬首竟達五千級！可惜成綱不久後就去世了，其子忠綱被叔父興綱所弒，興綱又於天文五年（1536年）被家臣芳賀高經所殺，宇都宮氏就此衰弱。

芳賀高經擁立宇都宮興綱的兒子尚綱為一門總領，尚綱隨即又攻滅芳賀高經。天文十八年（1549年）十月，宇都宮尚綱出動兩千五百兵馬進攻“那須七黨”的喜連川城，結果遭敵背後突襲，死於戰陣之中——宇都宮氏復興的希望就此徹底破滅了。尚綱的兒子廣綱年僅六歲，在芳賀高定的輔佐下勉強維持家業不墮，並且聯合上杉謙信，堪堪擋住後北條氏的北侵之路。

●常陸的佐竹

對比千葉氏和宇都宮氏，常陸的佐竹氏就要輝煌多了。佐竹氏出於清和源氏，新羅三郎義光初為常陸介，其子孫有世居常陸國久慈郡佐竹鄉的，遂以佐竹為苗字。源賴朝曾賜佐竹四郎隆義月丸軍扇，被隆義繪上旗幟，這就是佐竹氏的世代家紋——五本骨扇和月丸。足利尊氏開幕，封佐竹氏當主貞義為常陸守護，遂子孫世襲此職。

南北朝初期，佐竹氏佔據常陸國北部地區，遂將庶子們分散出去，各有所領，拱衛本家。這種庶子雖分有領地，但一門總領對他們不僅僅具有宗家權，還具有宗主權的形式，乃是從諸子析產製向總領繼承製轉化的一箇中間階段。這些分家在戰亂中強盛起