與今川義元不同，更非上杉憲政之流可比，一時疏忽，致此大敗，可不嘆歟！毛利元就所以被稱為“瀨戶內的智將”，也確實名實相符。

弘中隆包父子尚不知陶晴賢死訊，先在多寶塔附近等待戰局的轉機，後於駒之林的龍馬場頑強抵抗洶湧而來的毛利勢。雖然號稱陶軍的精銳，但是在缺乏糧草、食水和替補人員的情況下，更毫無休息機會地長時間作戰，終於全軍覆沒。最後，弘中隆包自殺性地向敵將挑戰，因為飢渴疲累而被當場討取——這已經是十月三日、陶晴賢死後的第三天了。

兩年以後（1557年），毛利元就最後攻克長門勝山城，大內義長自殺，大內氏就此滅亡。

●東海道的巨人

桶狹間合戰與嚴島合戰既有很多相似之處，也有著根本的不同。整個嚴島合戰，每個細節都可見毛利元就謀劃之精妙，雖然出現了很多不可測的因素（比如衝島水軍的增援、弘中父子的奮戰，等等），但戰局始終牢牢掌控在毛利元就手中。然而織田信長大破今川義元的桶狹間合戰，剖開後人新增的重重迷霧和光環，卻更象是一場撞大運的賭博。

咱們先來說說戰敗一方的今川氏。源的八幡太郎義家有個玄孫名叫足利義氏，足利義氏五傳就是足利尊氏，而義氏的兒子長氏受封三河吉良、今川兩個莊園，長氏就是吉良氏的始祖，其養子國氏就是今川氏的始祖，稱今川太郎。

因此今川氏本是足利氏的同族，足利尊氏起兵叛亂的時候，今川氏家督基氏率領四個兒子跟隨尊氏征戰疆場，其五男今川範國受封駿河、遠江兩國守護職、嫡孫今川賴貞受封因幡、但馬、丹後三國守護職，也算是室町時代少有的名門了。

此後駿河今川氏逐漸繁盛起來，得到一門總領權，今川範國五傳到今川義忠，趕上了應仁之亂。義忠本在京都擔任將軍足利義政的護衛，大亂初起，他逃歸駿河，隨即就應細川勝元和伊勢貞親的邀請加入東軍。

當時統治駿河西面遠江國的，乃是西軍的斯波氏，陣營既然不同，今川義忠於是名正言順地向遠江發起進攻。位於遠江國東部，與駿河相接壤的，是橫地、勝間田這兩家國人領主的領地，今川義忠大破橫地和勝間田，但在凱旋迴駿府的途中，卻被敵方殘黨的流矢射中，文明八年（1476年）四月，死於遠江鹽買坂。

今川義忠橫死的時候，其子龍王丸只有六歲，三浦、庵原、朝比奈等重臣遂推舉今川一族的小鹿範滿暫時攝位。龍王丸成長到十七歲以後，元服改稱今川氏親，理當正式繼任家督之位，然而小鹿範滿卻故意拖延，不肯讓權。長享元年（1487年），今川氏親的重臣、也是親舅舅伊勢盛時領兵突襲駿府，殺死了小鹿範滿，整頓家中秩序，氏親這才得以在舅父的扶持下登上一門總領寶座。

明應三年（1494年），今川氏親繼承其父的遺志，開始進攻遠江國，並於文龜元年（1501年）擊敗遠江守護斯波氏和信濃守護小笠原氏的聯合軍。永正五年（1508年），今川氏親收降斯波氏，正式兼領遠江守護。

今川氏親可謂是奠定東海道巨人今川氏根基的一代英主，對外，他支援舅父伊勢盛時（即北條早雲）征戰關東，自己吞併了遠江，並將勢力伸入更西面的三河國和尾張國，對內，他在領內檢地，加強了一元化統治，並且擬定分國法《今川假名目錄》。就這樣，駿河國今川氏安全而成功地從守護大名轉化為戰國大名。

戰國時代很多大名都喜歡使用“書判”，即印章，如今川義元有“如律令”印、“義元”印、“承芳”印，織田信長有“天下布武”印，北條氏有虎紋印，武田家有龍紋印，等等——始作俑者，就是今川氏親。氏親用印是武家第一號，用朱印也是武家第一號，印文莫名其妙，不知所云，大概也是第一號，老婆壽桂尼也用印（“歸”），恐怕也是第一號。

戰國時代，很多國家都發現了金山或者銀山，於是領主就將之國有化，成為財政的主要來源，如武田有甲州黑川、中山兩座金山，今川有安倍梅的島金山，北條有伊豆的金山，上杉有佐渡的鶴子銀山，等等。在戰陣上，許多將領從掘金掘銀上得到啟發，用“金山眾”掘通敵方的城牆，或者掘斷敵方的水源，獲得了很大成功。而考究這一毒計的老祖宗，又是今川氏親。

永正十三年（1516年），今川氏親進攻遠江的引間城，守將大河內備中守貞綱抵抗得非常頑強，讓今川軍難以得手。於是氏親調來了挖掘駿河安倍山金礦的“金山眾”，掘斷了引間城的水源，使得城池不攻自破，大河內氏父子兄弟死的死、囚的囚，