所謂尊攘，就是“尊王攘夷”，尊王是指奉戴天皇，遵從大義名分，而攘夷思想其實逐漸地不再和鎖國體制可以劃上等號了。吉田松陰希望能夠學習西方的先進技術和制度，改革日本的內政，從而得以阻擋列強對日本的威脅。這種攘夷的“攘”，不是一概驅逐，而是抵抗侵略，與洋人平等建交。

為了看清世界，學習西方科技，吉田松陰曾經打算利用俄國船偷渡出國，可惜誤了船期，其後他又趁著安政元年（1854年）培理二度來航的機會，想要混上黑船。這次的努力再度無可奈何地失敗了，松陰也被遣返回藩，收押入萩城（長州主城）監獄。

下獄僅僅一年，松陰就因為身體原因而獲得赦免，隨即開辦了松下村塾，收徒講課，希望把自己的思想灌輸給更多有志報國的年輕人。他的努力獲得了回報，後來很多叱吒一時的長州藩志士，比如久坂玄瑞、高杉晉作、伊藤博文，等等，全都出自松下村塾。

開辦松下村塾的時候，吉田松陰年僅二十六歲。

●安政大獄

美國人並不以輕輕敲開日本大門為滿足，安政三年（1856年），下田總領事哈里斯來到日本，要求幕府與之締結新的條約。經過長時間談判，最終議定的條款是對日本相當不利的，內容包括開放神奈川、長崎、新瀉、兵庫四港和江戶、大坂二城，承認領事裁判權，日本關稅需與各國協商決定，等等。

老中堀田正睦不敢在這樣喪權辱國�