說。

喬迪諾從瞭望孔中看去：“它們就準在沉積層上。不知道從哪兒來的。”

“也許是什麼舊帆船上扔下的壓艙石頭。”

“更可能是冰山上的。”岡恩說，“冰山帶著許多大石決和岩屑漂過海洋，融化時就沉入海底……”岡恩說到一半突然停頓下來。“等一等……我的聲納上有強烈反應，現在磁強儀上也有反應了。”

“什麼地方？”皮特問道。

“航向一……三……七”

“航向一……三……七。”皮特重複一遍。他陡然使海蛞蝓號靈巧地一側身，彷彿當它是架飛機似的，朝新的航向駛去。喬迪諾從岡思肩膀上注視著聲納上的綠包光圈。一個小小的光斑跳動著，表明他們的視界之外三百碼有一個固體。

“不要抱多大希望。”岡恩悄悄說道，“目標太小，不象是船。”

“你看是什麼？”

“很難說。長度至多二十到二十五英尺，大約有兩層樓房高。可能是別的什麼東西……”

“也許是泰坦尼克號的一隻鍋爐。”皮特插口道，“它們都分散躺在海底上。”

“你在我們當中考了第一名。”岡恩帶著激動的口氣說，“我又收到同樣的讀數了，方位一……一……五，方位一……六……零上又有了一個。最後一個長度大約是七英尺。”

“象是個大煙囪。”皮特說。

“老天爺！”岡恩啞聲喃喃地說，“這個地方看來有點象垃圾場了。”

艇外黑暗世界邊緣的陰影裡突然出現一個圓形物體，象塊巨大的墓碑，周圍有著怪異的光暈。潛艇裡的六隻眼睛很快就能看清大鍋爐的爐篦，接著看到了接縫處的一排排鉚盯，破殘的、觸鬚般的殘餘排氣管。

“你願意在那時候做這玩意兒的司爐嗎？”喬迪諾低聲道。

“我又發現一個。”岡恩說，“不，等一等……脈衝越來越強。長度已經顯出來了。一百英尺……二……”

“來吧，來吧，親愛的。”皮特祈求道。

“五百……七……八百英尺。咱們找到它了！找到它了！”

“什麼航向？”皮特的嘴巴幹得象沙子一樣。

“方位零……九……七。”岡恩輕聲回答。

以後幾分針內，海蛞蝓號逐漸靠近它，他們再也沒有說過話，期望使他們的臉色蒼白，神情緊張。皮特的心在胸膛裡痛苦地跳動，他感到肚子上似乎壓著一大塊鐵板，一隻大手在從外邊攥碎它一樣。他發覺潛艇離沉積層太近。他往回一拉操縱裝置，使他的眼睛習慣於透過瞭望孔向外望。他們會發現什麼？一艘滿是鐵鏽、根本沒有打撈希望的破船？破爛得連上層結構都埋在爛泥裡的一個船殼？接著他看到一個龐大的黑影兇惡地在黑暗中隱隱出現。

“全能的基督！”喬迪諾敬畏地咕噥道，“我們正好撞上它的船頭。”

距離近到五十英尺的時候，皮特減慢速度，使海蛞蝓號轉身沿著這個倒黴郵船的吃水線平行前進。

順著沉船的鋼板望過去，僅是它的大小就足以令人大吃一驚。雖然已經過了八十來年，奇怪的是這艘沉船卻完全沒有受到侵蝕，一條金黃色帶子繞著八百八十二英尺的黑船殼，在強光燈下閃閃發亮。

皮特將潛艇輕巧地向上駛過八噸重的左舷錨，直到他們都清楚地看到那三英尺高的金色字母，仍然自傲地宣稱它是“泰坦尼克號”。

皮特好象著了魔似的，從支架上拿起送話器，按下通話電鈕：“莫多克號，莫多克號，我是海蛞蝓號……你聽到了嗎？”

莫多克號的無線電報務員幾乎立即應聲回答：“我是莫多克號，海蛞蝓號，我聽見了，請回答。”

皮特調整好音量，儘量縮小背景雜音：“莫多克號，通知海洋局總部，我們找到了大泰。重複一遍，我們找到了大泰。深度一萬二千三百四十英尺。時間十一點四十二分。”

“十一點四十二分？”喬迪諾應聲說道，“你這個驕傲的壞蛋，只超過了兩分鐘。”

新 生

泰坦尼克號安息在漆黑的海底，被一片恐怖的靜寂包圍著，身上帶著它的悲劇留下的獰惡傷疤。和冰山碰撞造成的破殘傷口從右舷的艏尖艙直到船殼下方三百來英尺的第五號鍋爐室，而船頭吃水線下張著嘴的一個個大窟窿，則是許多鍋爐的粉碎性衝擊造成的，它們從船中心開始掙脫，撞碎一層層艙壁，最後一個個衝進大海。

它沉重地停泊在沉積層上，向左舷微微傾側，艏樓朝南，似乎