時，劉玉鳳跑進來：“王管理員，該下屜了，你過去幫幫忙吧？”

“怎麼，你們自己下不了屜？”王大力問。

“兩男的請假了，兩男的在炒菜，離不了手，籠屜四五層，碼的那麼高，蒸氣又那麼大，女將各自矮夠不到頂上面兩層，就是夠到了，怕也勁不夠，別把屜翻了，饅頭滾出來，再把人燙了。”

王大力這才想起：以往下屜，頂上面兩屜，都是自己和季平和穆心槐下的，現在他倆請假，自己燒火，女將可不是幹不了麼，便說：“我燒火這麼髒，又離不開人，怎麼幫你們去下屜啊？”

“沒事，我先幫你燒會兒火，你先下屜”王大力忙進操作間，洗洗手，脫下燒火大褂，叫上炒菜的李柱，把最上面冒著蒸汽的籠屜抬下來。

天冷了，水草長的不那麼旺盛了，河道里撈水草的臨時工也開始精減。劉炳坤和黑子趙有志都被精減下來。兩人來到小飯館，來上幾兩酒，叫上兩小菜，邊喝邊聊，借酒消愁。

“你說咱倆回北京混的，連個正式工都沒有，好不容易找個撈水草的臨時工，天冷了，用不著了，又給咱精減了，咱倒不錯，像在村裡插隊一樣，冬天不用幹活，貓冬了。哪知咱插隊沒回北京，也許還能發點財？”黑子一杯酒剛下肚，牢騷便開始了。

“你在內蒙插隊，怎麼能發財？”劉炳坤問。

“我在呼倫貝爾那插隊，我插隊那村聽說現在可發了，那發現有什麼金屬礦，叫鉬，稀有金屬，可值錢了，一頓能值上千塊呢，我們插隊那的老鄉把自己的院子地底下刨下去，就是鉬礦。一天就刨一噸，家家賣礦石的錢鋪在西子下面，就是炕蓆底下，鋪滿了，二寸厚，你說，我要不回來，我們知青院子有二畝大，裡面得刨出多少鉬砂啊，我哪用來這兒撈水草。”黑子一邊說，一邊撇嘴。

“你那不算什麼，我要在山西不回來，我們知青院地皮刨下一尺就是煤，老鄉家家都開煤礦，一年弄個幾萬噸，一年光賣煤也掙個幾百上千萬。”劉炳坤喝了一杯酒也說道。

“有煤，有開煤礦的是真的，還家家開煤礦，吹吧，不可能！”黑子反駁道。

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“你能吹，我就不能吹？”劉炳坤笑著說道。

“別說那些了，你這一冬天就準備貓冬啊？”黑子問。

“不貓冬也找不著活啊？”劉炳坤說。

“如果你不想貓冬，我倒有個活，不知你願意幹嗎？”

“什麼活？”劉炳坤不經意問。

“我叔啊，原來建築公司工作，是個老工人，前年退休了，在家待著沒事，就組織幾個退休工人弄了個拆遷隊，就是人家蓋樓前，房基地上原有的一些爛房破牆，都給拆掉。拉走，弄乾淨，說白了，就是拆舊磚，拉髒土的活，你要願意幹呢，我去和我叔叔說一聲，過兩天咱就過怎麼樣？”

“這活也行，我幹了！”劉炳坤想了想說。

“你也沒問什麼價錢，你就說幹？”黑子笑著問。

“問什麼，你問你叔了嗎？”

“前幾天我就問了，如果我和你去幹的話，每天結的話，一天三塊錢，如果不願意每天結算，一個工程下來，我叔給結一次，每天要比三塊多。”黑子說。

“管他多少呢，先幹著再說。”劉炳坤說。

黑子的叔叔是個寬臉，寬肩大個頭老頭，六十來歲，頭髮有點發白，聲音洪亮，粗門大嗓，一見黑子和劉炳坤來到工地，便伸出大手和劉炳坤握，老瓦工的手著實有力，雖已經六十多歲，但握的劉炳坤的手仍有些疼。

劉炳坤知道，這老人是個八級瓦工，瓦工裡級別頂頭的，瓦工技術相當好，蓋過歷史博物館和大會堂，還去過坦尚尼亞和伊拉克，幹過工程，是個又有技術又見過大場面的人。

老人一見他們便說：“來我這兒幹啊，都是些髒活，累活，暫時也不需要什麼技術，只要不怕苦，不怕髒，不怕累就行，但也不能心眼太死，也要腦瓜活些，你拆牆拆房的，腦瓜不活，容易出事故，咱這兒活不怕慢點，不怕掙的少點，就怕出事故，一出事故，全玩完，把幹了多少天的活都得賠進去，甚至整個工程掙的錢都陪個底掉也不夠，你們幹活注意點。”

劉炳坤在高爐前幹過多年爐前工，掄錘掄鎬的不當回事，就是，拆牆時土大些，他便給要拆的牆灑上些水，待會兒再拆，塵土便少多了，拆了房，拆了牆，把水泥板和水泥柱子裡砸出鋼筋，掄大錘，他也有力，剩下的，便是把拆下的磚刮掉泥和沙土，整齊碼起，把木窗木