第二日，姚亨已不見了，他與荇藻二人之間多年合作，配合極為默契，荇藻做事也同樣很有辦法，短短一日一夜他已經將徐天師的小道童審明白了，那孩子連平時徐天師剋扣銀錢他就往茶碗裡倒香灰的事也交代了，與他一併被帶來的，還有徐天師那些不輕易外傳，只偶爾從手縫裡漏點給大富戶們的“仙丹妙藥”。

除此之外，杏芳那廂所謂的之人也尋到了，卻道是誰人？正是經常往來唐家後門倒夜香的。

那杏芳本就是有幾分輕浮的，夜香郎祖輩就做這個，往常人人嫌棄，誰都不多看一眼，但這生計卻是有些賺頭在的，她常與其倚門調笑，一來二去的很快便有了私情。

只是李二牛那頭她也不曾想放棄，畢竟做個夜香婆也太難聽。

夜香這營生雖齷齪，他的銀子可不齷齪，與杏芳同住的丫鬟也可證明，前陣子她手頭常有些好東西，且時常與人炫耀，多半就是來自那夜香郎。

可誰知她後來意外有了身子，她不想嫁於夜香世家，便從夜香郎那裡狠敲了一筆準備了斷，這事她家中知情，且瞞得嚴實，只等她落了胎便嫁給李二牛這憨子。

這些事，即便杏芳家人不承認，也是皆可找到證據的。

她家裡算盤雖打的好，可誰知人便莫名便沒了。

杏芳的父母兄長怕此醜事揭開，更怕李二牛家裡知道，如此便不顧她的死有蹊蹺，只匆匆將屍身領回埋葬了事，他們不但有了杏芳從夜香郎處敲詐的一筆銀錢，還從唐家領了一筆喪葬費，更是不必退還李二牛家的聘禮，真是可謂一舉三得。

農家女兒的性命本就不值錢，如杏芳這般，實在算很孝女中的典範了。

除此之外，荇藻還查出她有幾日偷偷進出老夫人房裡，雖未被抓現行，但多少有些鬼祟。

這便合理了。玉珠心想。

杏芳本是個愛財而貪慕虛榮之人，必然得知老夫人有一顆寶珠十分珍貴，她少不得偷偷摸摸進去觀賞把玩，雖然不敢直接偷了，但想必摸的次數也不少，或許正是因此，她更比別人容易招引那溝渠中的東西。

縣衙裡不作為，唐家這頭已經將事情查清楚了大半，雖然這兩人的死因在案卷上依然不能明朗，但那張縣令也沒有這般容易想為難唐家。

荇藻的證據齊全，如此，午後時分，縣衙便沒有更多的理由扣押那“物證”了。

依然是由玉珠親自接回了箱子鎖著的珍珠，她便和唐舒懷於這日傍晚時分回到瞭望亭鎮，留荇藻在縣城中善後。

而這邊一個白日的工夫，姚亨也已經將唐家的角角落落摸了個底朝天。

姚亨面對唐舒懷時臉上神色很有幾分凝重，這不由讓玉珠忐忑莫非是自己全盤猜錯了。

姚亨道：

“屬下確實在溝渠裡沒有找到符合玉珠說的動物。”他看了玉珠一眼：“但是，玉珠應該沒有猜錯。”

溝渠裡沒有東西，這個沒有——是真的什麼都沒有。

唐家這條溝渠是通向府外的活水，方便下人洗衣做飯不說，很多時候還能從裡面撈些魚蝦螃蟹添作下酒菜，可是這一次，姚亨說的什麼都沒有，是真的是沒有，往常裡頭活蹦亂跳的魚蝦蟹竟全部消失無蹤了，不可謂不詭異。

唐舒懷點頭道：“有活水便有魚蝦，若說那渠裡之物將它們都吃光了是不太可能的，想來這些生靈也是怕它，便都避開了。”

就如強盜佔山為王，普通百姓只能避開，動物生靈也是如此。

姚亨恍然道：“怪不得這些時日屬下聽聞好幾人抱怨少了許多下酒菜。”

“其他地方可找了？”

“找過了附近的草叢和泥地，確實發現了一些足跡。從這些足跡可推斷，那東西大概是龜或者鱉之類的水生動物，但它卻有蛇一般的牙齒……果真古怪。”

玉珠道：“吞吃過怨珠的動物極有靈智，已不是尋常動物，若不快點找到它，恐怕還要再害人的。”

姚亨對唐舒懷說：“府裡有幾人從小在水邊長大，有些捉鱉捕魚的手段，屬下這就命他們日夜守著，不信逮不住那東西。”

唐舒懷卻搖頭道：“你今日這般大張旗鼓，那極有靈智的畜生必然早避開了去，或許已游出了府，只怕這幾日是守不到它的。”

姚亨有些喪氣，他倒真是很想見見那害了兩條人命的畜生。

“便放任它如此在外不成？”

“目前來看它並非隨意害人。如今既拿回了這顆珍珠，便不怕它不來尋。”